中禅寺温泉は、日光中心部の上に広がる山あい、中禅寺湖のほとりにあります。下方の社寺エリアに比べて、より涼しく、静かで、ゆったりとした雰囲気が感じられる場所です。奥日光を巡る拠点としてよく知られ、中禅寺湖や華厳の滝、森に覆われた山の斜面がすぐ近くにあり、みずみずしい夏の新緑から鮮やかな秋の紅葉まで、移ろう季節がこの地の趣を形づくっています。
温泉街はコンパクトで、ゆったりとしたペースで気軽に散策できます。旅館や小さなホテル、湖畔の景色がそろい、にぎやかな温泉リゾートというより、古くから親しまれてきた山の保養地の趣があります。多くの旅行者は温泉そのものだけでなく、この土地の風景や空気を求めて訪れます。日帰り客が帰ったあとの静けさを楽しみ、湖畔を歩いたり、近くの展望スポットを訪ねたり、さらに奥日光の奥へ足を延ばしたりするために、宿泊する人も少なくありません。