Nagano zählt zu den bekanntesten Regionen Japans für heiße Quellen. Über die ganze Präfektur verteilt liegen Onsen-Orte in Bergtälern, Burgstädten und ländlichen Landschaften. Für viele Reisende liegt der Reiz ebenso sehr in der Umgebung wie in den Bädern selbst: klare Luft, ausgeprägte Jahreszeiten und ein Tempo, das sich deutlich von den größeren Städten abhebt.
Ein Aufenthalt in einem traditionellen Ryokan ist eine der lohnendsten Möglichkeiten, Naganos Onsenkultur kennenzulernen, besonders in den kühleren Monaten, wenn dampfende Bäder und Bergblicke besonders eindrucksvoll wirken. Auch ohne sich auf einen einzelnen Kurort zu konzentrieren, vermittelt die Region deutlich, wie tief heiße Quellen im Alltag Zentraljapans verwurzelt sind.
