Les onsen et les ryokan ne sont pas les mêmes, mais ils peuvent aussi se chevaucher dans leurs offres. Confus ? Un peu, mais une fois que vous aurez lu cet article, vous comprendrez la différence entre onsen et ryokan une fois pour toutes.
Comme vous avez pu le voir sur ce site, je suis obsédé par les onsen et les ryokan japonais et ces dernières années, j’en ai visité des dizaines. J’ai séjourné dans des ryokan, mais aussi dans des onsen ryokan. Et oui, il y a une différence.
Onsen vs. Ryokan : Un Aperçu Rapide
En japonais, le mot onsen (温泉) désigne une source chaude. Le terme est également utilisé pour décrire les installations de bain et les auberges autour des sources chaudes elles-mêmes. Les gens visitent les onsen pour se détendre et se relaxer dans les eaux thermales connues pour leurs bienfaits pour la santé.
Un ryokan, en revanche, est une auberge japonaise traditionnelle qui offre aux visiteurs une expérience culturelle complète. Séjourner dans un ryokan signifie dormir sur des futons, porter un yukata et savourer un dîner kaiseki.
Bien que certains ryokan disposent de bains onsen (souvent appelés onsen ryokan), ce n’est pas le cas de tous. Si vous recherchez un hébergement qui offre une expérience culturelle immersive au Japon, séjournez dans un ryokan. Si vous cherchez un endroit avec des sources chaudes naturelles, choisissez un onsen ryokan.
Qu’est-ce qu’un Onsen ?
Un onsen est une source chaude naturelle au Japon, formée par l’activité géothermique. L’eau d’un onsen est riche en minéraux comme le soufre, le fer ou le sodium.
Les onsen sont populaires pour la détente et le bain. Beaucoup croient qu’ils ont des propriétés esthétiques et thérapeutiques. Mais ce qui est le plus spécial, c’est qu’on les trouve principalement dans des endroits pittoresques, parfois au cœur des montagnes.
Certains onsen sont en extérieur (appelés rotenburo, ou bains en plein air) ou en intérieur. Comme mentionné plus haut, les onsen font partie d’une installation plus grande, telle qu’un ryokan ou une maison de bains publique.
Qu’est-ce qu’un Ryokan ?
Un ryokan est un hébergement traditionnel japonais qui vous permet de découvrir la culture du Japon. Séjourner dans un ryokan inclut dormir sur des tatamis avec des futons, porter un yukata (kimono en coton décontracté) et profiter d’un kaiseki, un dîner japonais à plusieurs plats. Les ryokan offrent un service très spécialisé. Lors de votre visite au Japon, vivre l’expérience d’un ryokan est incontournable.
Certains ryokan, mais pas tous, ont un onsen sur place. Cela signifie que ces ryokan particuliers ont été construits sur des zones onsen, près de la source d’eau chaude. Les ryokan haut de gamme disposent même de bains en plein air privés pour que vous puissiez vous détendre dans votre propre onsen privé pendant la durée de votre séjour. Ces types de ryokan sont particulièrement populaires auprès des touristes étrangers et de ceux qui ont des tatouages.
Tous les Onsens sont-ils aussi des Ryokans ?
Pas tous les onsen ne sont des ryokan. Un onsen désigne spécifiquement le bain de source chaude lui-même. Vous pouvez trouver des onsen dans des maisons de bains dédiées, des bains publics ou même des bains extérieurs indépendants (dans certaines régions de Hokkaido, par exemple). Les onsen peuvent également faire partie d’un ryokan, d’un hôtel et même d’un spa de jour.
Bien que de nombreux ryokan proposent des bains onsen dans le cadre de l’expérience, certains n’en ont pas. Ainsi, vous pouvez profiter d’un onsen sans séjourner dans un ryokan, et vice versa.
Tous les Ryokans ont-ils des Onsens ?
Pas tous les ryokan n’ont un onsen. De nombreux ryokan sont situés dans des zones onsen et disposent de bains onsen. Ces onsen ryokan sont les plus recherchés, surtout pour les touristes au Japon qui ont peu de temps et veulent vivre 2-en-1 : l’expérience culturelle du ryokan et l’onsen également.
Qu’est-ce qui distingue un Onsen d’un Sento ?
La principale différence entre un onsen et un sento est la source d’eau. Un onsen utilise de l’eau de source chaude naturelle, riche en minéraux, provenant de sources souterraines chauffées géothermiquement. Un sento est une maison de bains publique qui utilise de l’eau du robinet ordinaire.
Les sento sont populaires dans les zones urbaines, et ils offrent un espace commun pour le bain. Les sento sont devenus populaires au Japon parce que de nombreuses maisons anciennes, surtout en milieu urbain, ont été construites sans salles de bains privées. Cela signifie que beaucoup de gens comptaient sur les sento pour leurs bains quotidiens. Bien qu’aujourd’hui la plupart des maisons au Japon aient des salles de bains, les sento restent populaires pour leur aspect communautaire et le rassemblement des gens.
Certains ryokans ont un sento au lieu d’un onsen
Il est important de noter que certains ryokan ont un sento au lieu d’un onsen. Ces ryokan disposent de bains chauds communs qui utilisent de l’eau du robinet chauffée ordinaire au lieu de l’eau de source chaude naturelle. Cela est plus courant dans les régions où les gens veulent toujours l’expérience onsen mais où il n’y a pas d’accès à des sources chaudes naturelles.
Ces ryokan sont les plus populaires dans des régions comme Tokyo, par exemple. Même si vous ne pourrez pas vous tremper dans une zone de source chaude naturelle, vous bénéficierez toujours de l’expérience de bain japonaise traditionnelle ainsi que du service complet du ryokan.
Les vêtements sont-ils autorisés dans un Onsen ?
De nombreux touristes qui viennent au Japon sont choqués de réaliser que les vêtements ne sont pas autorisés dans un onsen. Il est de coutume de se baigner complètement nu dans un onsen, qu’il s’agisse d’un bain public ou privé.
Oui, vous avez bien lu, cela signifie que vous ne pouvez pas porter de maillots de bain ou d’autres vêtements. C’est pourquoi la plupart des onsen sont séparés par sexe, pour s’assurer que tout le monde est à l’aise et se sent en sécurité.
Il existe cependant quelques exceptions à cette règle. Bien que rares, certains onsen mixtes comme le Takaragawa Onsen Osenkaku exigent que toutes les personnes portent un maillot de bain spécial fourni par le ryokan.
Les tatouages sont-ils autorisés dans un onsen ?
Les tatouages continuent d’être considérés comme tabous au Japon, surtout dans un onsen. Les tatouages sont associés au crime organisé, comme les membres du groupe yakuza. De nombreux onsen et ryokan traditionnels ont une politique stricte d’interdiction des tatouages. Certains onsen permettent de couvrir les tatouages avec un patch étanche, ou vous pourriez vous voir refuser l’entrée.
Heureusement, les attitudes envers les tatouages changent progressivement, surtout dans les endroits plus accueillants pour les touristes. Il existe désormais un grand nombre de onsen ryokan qui autorisent les tatouages. De plus, il y a plusieurs onsen ryokan avec des bains privés qui garantissent que vous vous sentez en sécurité et que vos tatouages ne posent aucun problème.
J’ai des tatouages et je sais à quel point il peut être difficile de trouver un onsen accueillant pour les tatouages donc c’est toujours une bonne idée de vérifier la politique de l’onsen à l’avance, ou de demander à la réception si vous n’êtes pas sûr.
Vaut-il la peine de séjourner dans un Ryokan ?
Séjourner dans un ryokan lors de votre visite au Japon en vaut vraiment la peine. C’était le point culminant de mon premier voyage, pour être honnête. Tout d’abord, les ryokan sont généralement situés dans des environnements naturels magnifiques avec de belles vues ou des jardins paysagers incroyables. Dès votre arrivée, vous êtes si bien pris en charge et l’hospitalité japonaise est, à mon avis, la meilleure au monde.
Je pense vraiment que séjourner dans un ryokan avec onsen est une expérience bien plus cool, surtout si vous visitez le Japon pour une courte période et que vous voulez profiter au maximum de votre temps là-bas. Vous obtenez l’immersion culturelle d’un ryokan tout en profitant également de la tradition relaxante de se tremper dans un onsen—deux expériences en une.
Réflexions Finales
Les ryokan et les onsen sont deux choses entièrement différentes. Bien que certains ryokan aient un onsen, tous les onsen ne sont pas attachés à un ryokan. Les onsen sont pratiquement des sources chaudes, tandis que les ryokan sont un type d’auberge japonaise spéciale avec des sols et des literies traditionnels.
Vous pouvez visiter le Japon et profiter d’un ryokan sans avoir besoin de visiter un onsen. Vous pouvez également simplement visiter un onsen sans avoir à séjourner dans un ryokan, mais pour la meilleure expérience, séjourner dans un ryokan avec un onsen naturel est l’une des plus belles activités que vous puissiez essayer.
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