« Shinjuku Onsen » n’est généralement pas connu au Japon comme une zone de station thermale distincte, à la manière de lieux comme Hakone ou Kusatsu. Dans l’usage courant, ce nom désigne plus probablement des établissements de bains situés à Shinjuku ou dans ses environs, l’un des quartiers urbains les plus animés de Tokyo, plutôt qu’une ville thermale traditionnelle dotée d’un centre défini, d’un paysage de rue caractéristique ou d’une atmosphère de villégiature ancienne.
Cela dit, l’idée de prendre un bain à Shinjuku a son propre charme. Ici, le bain s’inscrirait dans le rythme quotidien de la ville : une parenthèse entre les lignes de train, les néons, les dîners tardifs et le mouvement incessant de l’un des quartiers les plus fréquentés de Tokyo. Les voyageurs intéressés par la culture du bain pourront trouver des bains publics ou des établissements de type spa dans le secteur élargi, mais il est préférable de vérifier attentivement chaque lieu, car tous les bains de Tokyo ne sont pas de véritables onsen.
