En Japón, bañarse es un ritual que se toma muy en serio. Es algo que recomendamos encarecidamente a cualquier visitante, ya que resulta relajante y beneficioso tanto para el cuerpo como para la mente. Al principio puede imponer un poco, pero esta guía te explicará exactamente qué puedes esperar y qué debes hacer para que te sientas con confianza y cómodo.
Todo el que ha estado en Japón te dirá que vivir la experiencia de un onsen es imprescindible. El problema es que muchos que van por primera vez no entienden bien qué es un onsen ni por qué son tan especiales. Los onsen son preciosos, están rodeados de naturaleza y transmiten una sensación de calma muy atractiva, así que ¿por qué tanta gente dice que hay que seguir normas estrictas antes de disfrutar de uno? ¿No debería ser tan simple como meterse en una bañera llena de agua?
Qué es un onsen
Onsen es la palabra japonesa para aguas termales. Se escribe 温泉:
温 = templado/caliente
泉 = manantial/fuente
En Japón, onsen suele referirse a un baño termal natural de origen geotérmico, a menudo en un ryokan o en una instalación de baños públicos. Japón cuenta con una enorme variedad de aguas termales naturales gracias a su ubicación en el Anillo de Fuego del Pacífico. Además, hay muchísimos tipos distintos de aguas termales naturales.
Manantial simple — suave, con bajo contenido mineral
Manantial de cloruro — salino; ayuda a conservar el calor en la piel
Manantial carbonatado — con burbujas; asociado a la circulación
Manantial de bicarbonato de hidrógeno — a menudo llamado “baño de belleza” porque puede dejar la piel suave
Manantial de sulfato — rico en minerales; suele usarse para baños de recuperación
Manantial ferruginoso — agua rojiza o marrón por su contenido en hierro
Manantial de azufre — fuerte olor a “huevo”; el clásico onsen volcánico
Manantial ácido — agua intensa, normalmente para baños cortos
Manantial radiactivo — contiene trazas de radón/radio; no es tan común
Manantial de yodo — contiene yodo, a menudo con tono amarillento o amarronado
Más allá del tipo de minerales que contiene el agua, también existen distintos tipos de onsen según el entorno, como baños interiores, baños al aire libre llamados rotenburo, baños privados, baños públicos, baños de pies, etc.
Por qué a los japoneses les encantan los onsen
Las aguas ricas en minerales tienen beneficios únicos para la piel y los músculos. Pero además, en Japón las aguas termales suelen convertirse en instalaciones espectaculares para que puedas disfrutar de la naturaleza.
Desde hace cientos de años, Japón ha aprovechado estas fuentes naturales para crear espacios de relax de postal rodeados de naturaleza, con vistas al bosque, a las montañas o al mar.
A menudo están vinculados a ryokans donde puedes disfrutar de un fin de semana relajante en el que te cuidan de maravilla, con comida de varios platos, suelos de tatami, apacibles habitaciones de tatami, jardines impresionantes, yukatas para mayor comodidad y, por supuesto, baños termales.
Los japoneses llevan vidas muy ajetreadas y centradas en el trabajo, así que escaparse a la naturaleza para disfrutar de un fin de semana relajante mientras se bañan en un onsen con vistas al bosque es la mejor medicina. Como turista extranjero, tú también puedes hacerlo. Así que aquí tienes cómo hacerlo bien.
Cómo bañarse en un onsen
Como turista extranjero en Japón, eres muy bienvenido a disfrutar de los onsen japoneses igual que todo el mundo. Ten en cuenta que los ryokans con onsen sí quieren recibir a huéspedes extranjeros y les dan la bienvenida. Bañarse en un onsen es fácil, y solo tienes que recordar y seguir estas reglas tan sencillas.
1. Entra en la zona correspondiente a tu sexo
Los onsen están separados por sexo para tu comodidad. El rojo suele ser para mujeres y el azul para hombres. Normalmente también hay indicaciones en inglés para mostrar claramente qué zona corresponde a cada sexo.
2. Desnúdate por completo
Quítate las zapatillas y déjalas en el estante. Habrá un vestuario con estanterías para todas tus pertenencias. Desnúdate por completo. Normalmente, a estas alturas llevarás un yukata que te habrá proporcionado el ryokan, pero por si acaso visitas un onsen público en la montaña, asegúrate de desnudarte del todo. Sí, incluida la ropa interior. No se permiten bañadores ni ningún tipo de prenda textil. Lleva también una goma para recogerte el pelo.
3. Ve a la zona de duchas
Antes de entrar en el onsen, lávate bien el cuerpo en uno de los puestos de ducha. Normalmente encontrarás un taburete pequeño, un cubo, una ducha de mano y jabón y champú a tu disposición. Siéntate, tómate tu tiempo y límpiate bien, incluyendo desmaquillarte si llevas maquillaje. Es importante aclararse por completo para que no entre jabón ni champú en el agua del baño.
Una vez estés limpio, échate un poco de agua caliente por el cuerpo antes de meterte en el baño. Esto se llama kakeyu. Ayuda a que tu cuerpo se adapte a la temperatura del onsen y hace que entrar en el agua caliente sea mucho más agradable. Muchos onsen tienen una pequeña pila cerca de la entrada precisamente para esto.
4. Entra en el onsen
Lleva una toalla pequeña contigo a la zona del onsen, pero no dejes que toque el agua termal. La mayoría de la gente la dobla y se la coloca sobre la cabeza o la deja a un lado del baño mientras se relaja en remojo. Si tienes el pelo largo, recógetelo antes de entrar, ya que el pelo tampoco debe tocar el agua.
Entra en el onsen y disfruta. Puedes estar a remojo todo el tiempo que quieras, pero recuerda que algunas aguas están muy calientes y pueden hacerte sentir un poco mareado. Al salir del agua, agárrate a las barandillas. Mientras te bañas, disfruta de la naturaleza y de sus sonidos en silencio. Tómate tu tiempo.
Muchos ryokans tienen onsen interiores y al aire libre. Prueba ambos. Hay algo realmente mágico en disfrutar de un onsen al aire libre mientras nieva, por ejemplo.
¿Qué debo saber sobre bañarse en Japón?
Ten en cuenta que no se permite el uso de móviles en la zona del onsen. En Japón, los tatuajes todavía se consideran tabú, así que asegúrate de consultar con antelación la política sobre tatuajes del ryokan y del onsen. Por suerte, hay muchos ryokans que aceptan tatuajes.
¿Dónde visitar un onsen?
Puedes visitar un onsen casi en cualquier lugar de Japón, pero algunas zonas son especialmente famosas por sus aguas termales. Hakone es una de las opciones más populares porque está cerca de Tokio y tiene preciosos ryokans con vistas a la montaña. Kusatsu Onsen también es muy famoso por sus aguas con una alta concentración de minerales, mientras que Beppu es conocido por tener muchos tipos distintos de baños y experiencias termales.
Si buscas algo pintoresco, busca pueblos onsen en la montaña, junto al mar o rodeados de bosques. El entorno es una parte fundamental de la experiencia. Un baño sencillo se convierte en algo completamente distinto cuando te sumerges al aire libre contemplando la nieve, las hojas de otoño o montañas cubiertas de niebla.
Si es tu primera vez, alojarte en un ryokan con onsen es probablemente la forma más fácil y cómoda de vivir la experiencia. El personal te orientará, todo estará preparado para ti y podrás disfrutar de la experiencia completa con cena, yukata, habitaciones de tatami y un baño tranquilo antes de dormir.
¿De verdad no se aceptan los tatuajes?
Los tatuajes siguen pudiendo ser un problema en algunos onsen de Japón. Esto se debe a que tradicionalmente se han asociado con la yakuza, por lo que algunos baños públicos y ryokans todavía no permiten la entrada a huéspedes con tatuajes visibles.
Dicho esto, las cosas están cambiando, especialmente porque Japón recibe ahora muchísimos visitantes extranjeros. Muchos onsen se están volviendo más flexibles, y algunos aceptan tatuajes sin problemas. Otros pueden permitirte entrar si cubres el tatuaje con un adhesivo o una venda. Si tienes un tatuaje pequeño, normalmente es fácil hacerlo.
Lo mejor es comprobarlo con antelación. La mayoría de los ryokans y onsen públicos mencionan su política sobre tatuajes en su página web, pero si no lo tienes claro, envíales un mensaje rápido antes de reservar. Otra opción excelente es reservar un onsen privado, llamado kashikiri buro, donde puedes bañarte a solas o con tu pareja sin preocuparte por los demás huéspedes.
No me siento cómodo estando desnudo
Es completamente normal, y muchos visitantes sienten lo mismo antes de su primer onsen. Estar desnudo delante de desconocidos puede resultar incómodo al principio, sobre todo si no estás acostumbrado a los baños públicos. Pero una vez allí, enseguida verás que nadie te está mirando. Todo el mundo está allí para lavarse, relajarse en el agua, descansar y disfrutar de las aguas termales.
El ambiente suele ser muy tranquilo y respetuoso. La gente va a lo suyo, habla en voz baja y se centra en relajarse. Deja de resultar incómodo en cuanto entiendes que esto es completamente normal en Japón.
Si aun así no te sientes cómodo, reserva un onsen privado. Muchos ryokans ofrecen baños privados que puedes reservar para ti solo, en pareja o en familia. Es una forma maravillosa de disfrutar de la experiencia sin sentirte cohibido.
¿Los onsen son aptos para familias?
Sí, los onsen pueden ser aptos para familias, y muchas familias japonesas los visitan juntas. Normalmente se admite a niños, especialmente en ryokans e instalaciones de baño más grandes. Puede ser una experiencia preciosa para las familias, sobre todo si se alojan una noche en un ryokan.
Dicho esto, recuerda que los onsen son espacios tranquilos y pensados para relajarse. Los niños no deben salpicar, nadar, correr ni hacer ruido en la zona de baño. El agua también puede estar muy caliente, así que comprueba siempre la temperatura antes de dejar que entren los niños. Deben estar en remojo durante mucho menos tiempo y hacer pausas si es necesario.
Para las familias con niños pequeños, un onsen privado suele ser la mejor opción. Te da más espacio, más intimidad y menos estrés por la posibilidad de molestar a otros huéspedes. Algunos ryokans también tienen baños familiares diseñados específicamente para este fin.
