Japón es un país rico en tradiciones, y a pesar de su rápida modernización, ha logrado preservar muchas de sus queridas costumbres. Entre estas tradiciones perdurables se encuentran los ryokans, posadas japonesas tradicionales que ofrecen una rara visión del pasado cultural del país mientras proporcionan un idílico escape del mundo moderno.
Un ryokan es una posada japonesa tradicional que ofrece una experiencia de alojamiento auténtica, profundamente arraigada en las costumbres culturales y la hospitalidad. A diferencia de los hoteles de estilo occidental, los ryokans ofrecen la oportunidad de involucrarse con costumbres centenarias.
Tengo una verdadera pasión por los ryokans y siempre me alojo en ellos cuando viajo por el país. Incluso Tokio tiene ryokans, aunque no quedan muchos. En este artículo, profundizaré en qué son los ryokans y qué esperar de una estancia tradicional en un ryokan en Japón.
Breve historia de un ryokan
Los ryokans tienen una larga y fascinante historia en Japón, que se remonta a más de 1,000 años. Sus orígenes se pueden rastrear hasta el Período Nara (710-794 d.C.), cuando se establecieron casas de descanso gratuitas para funcionarios del gobierno y monjes viajeros.
El concepto del ryokan tal como lo conocemos hoy comenzó a desarrollarse durante el Período Edo (1603-1868), cuando se estableció un sistema de carreteras a nivel nacional y los viajes se hicieron más comunes entre la gente de Japón.
Durante el Período Edo, surgieron posadas para alojar no solo a los señores feudales, sino también a comerciantes, samuráis y peregrinos que viajaban a sitios sagrados. Un gran ejemplo de esto son las posadas a lo largo del sendero Nakasendo, que conecta Tokio con Kioto.
Estas posadas fueron las precursoras de los ryokans modernos y fueron fundamentales en el desarrollo de la cultura de la hospitalidad en Japón.
Como mencioné, los ryokans no eran solo un alojamiento cualquiera, sino que eran centros de hospitalidad que ofrecían a los viajeros la oportunidad de descansar, comer y recuperarse de los muchos kilómetros de su viaje. Se construyeron cerca de aguas termales para proporcionar una experiencia de curación holística que combinaba el descanso físico con la recuperación espiritual.
Ryokans hoy en día
A lo largo de los siglos, los ryokans han evolucionado para ser una verdadera experiencia cultural. Ahora son celebrados por su compromiso con el omotenashi, el espíritu japonés de hospitalidad desinteresada.
En un ryokan, cada detalle es cuidadosamente considerado, asegurando que los huéspedes tengan todas las comodidades necesarias para un tiempo de relajación. La disposición de la habitación y el tatami, e incluso los ingredientes estacionales utilizados en las comidas.
Hoy en día, los ryokans continúan siendo una parte apreciada de la cultura japonesa. Atraen no solo a turistas que buscan una experiencia japonesa auténtica, sino también a locales que desean reconectar con su herencia.
Qué esperar de una experiencia en un ryokan
Desde el momento en que llegas a un ryokan japonés hasta que te vas, puedes esperar un viaje a través de la cultura y las costumbres tradicionales japonesas que tanto encantan como educan. Explicaré cómo será una estancia típica.
Llegada y Bienvenida
Al llegar, te reciben en la entrada donde te quitarás los zapatos, simbolizando dejar atrás el mundo exterior. Usarás las zapatillas proporcionadas por el ryokan. Cuando me alojé en ryokans de lujo, nuestras zapatillas tenían una etiqueta con nuestro nombre.
Registro y Presentación
El personal, a menudo vestido con kimonos, te presentará las instalaciones. Esto podría incluir un pequeño té de bienvenida y un dulce, marcando el tono de tu estancia. No creo que alguna vez me haya alojado en un ryokan sin el servicio de bienvenida.
La habitación
Serás acompañado a tu habitación, decorada tradicionalmente con suelo de tatami, puertas correderas fusuma y decoración minimalista. La habitación sirve como área de estar durante el día y como área de dormir por la noche con futones dispuestos para ti. El personal te explicará cómo funciona el onsen y te contará más sobre el ryokan. En este momento, el personal también te preguntará tu preferencia para la hora de la cena.
Cambio a Yukata
Después de instalarte, puedes cambiarte a un yukata, un kimono de algodón ligero proporcionado para tu comodidad, ideal para relajarse y visitar los baños comunales. Es probable que te hayan preguntado sobre tu altura antes de tu llegada para que el personal pueda preparar el tamaño adecuado de yukata para ti. Los yukatas suelen ser de diferentes colores para diferentes géneros.
Experiencia Onsen
La mayoría de los ryokans cuentan con un onsen (baño de aguas termales), donde puedes relajarte y disfrutar de los beneficios terapéuticos de las aguas ricas en minerales. Bañarse aquí es una parte integral de la experiencia en un ryokan, siguiendo una etiqueta específica de baño.
Cena Kaiseki
Por la noche, disfrutarás de una comida kaiseki, una cena de varios platos que muestra especialidades estacionales y regionales, servida en tu habitación o en un comedor. Cada plato es una forma de arte, enfatizando el sabor, la textura y la presentación. El personal te explicará cada comida para contarte más sobre los ingredientes y por qué son especiales para la temporada.
Relajación Nocturna
Después de la cena, pasa un tiempo disfrutando del ambiente tranquilo del ryokan. Puedes tomar té en tu habitación, escuchar la naturaleza si estás en un lugar pintoresco o socializar con otros huéspedes en las áreas comunes. Puede que quieras ir al onsen de nuevo antes de acostarte.
Hora de Dormir
Cuando estés listo para dormir, encontrarás tu futón extendido en el suelo de tatami, proporcionando una experiencia de sueño única y cómoda. En mi experiencia, los futones son mucho más cómodos que una cama real. Los ryokans suelen usar futones lujosos y edredones muy cálidos y mullidos.
Mañana y Desayuno
Despierta a una mañana tranquila y dirígete a un desayuno japonés tradicional, a menudo tan detallado y regionalmente curado como la cena. Un desayuno japonés típico contiene arroz, okayu (gachas de arroz japonés), pescado, yuba (que es piel de tofu), verduras y té. Algunos ryokans también ofrecen café.
Salida y Despedida
Al hacer el check-out, el personal te despedirá en la puerta, inclinándose profundamente mientras te marchas, un gesto de respeto y un deseo de un viaje seguro.
Reflexiones finales
Ahora sabes qué es un ryokan y por qué es tan especial en Japón. Para aprovechar al máximo un ryokan, deberías disfrutar de todo lo que se te ofrece, incluyendo usar el yukata, disfrutar de un onsen y realmente tomarte un momento para apreciar la historia y la cultura. Como puedes ver, los ryokans no son solo hoteles, están destinados a ofrecerte una experiencia japonesa completa.
Esta experiencia inmersiva no se trata solo de lujo o relajación, sino de conectar con la cultura, las tradiciones y la esencia misma de Japón.
