Laging sinasabi ng lahat na kailangan mong maranasan ang onsen kapag bumisita ka sa Japan, pero ano nga ba talaga ang onsen, at bakit ito itinuturing na napakahalagang gawain?
Ang onsen ay isang tradisyonal na Japanese hot spring bath na malalim na nakaugat sa kultura ng bansa. Sa katunayan, napakapopular ng mga onsen kaya may mahigit 3,000 nito na nakakalat sa buong Japan. Hindi lang sila kilala dahil sa nakakarelaks na epekto nito, kundi iginagalang din dahil sa espirituwal nitong kahalagahan.
Ang una kong pagbisita sa isang onsen ay sa Kinosaki, na matatagpuan sa Hyago Prefecture. Pinili ko ang Kinosaki Onsen dahil isa itong tradisyonal na bayang Hapon na may mahigit 1300 taon ng kasaysayan. May mga tattoo ako, at nakatulong talaga sa pagdedesisyon ko ang katotohanang may 7 tattoo friendly na natural hot spring bath ang Kinosaki. Ito ang una kong karanasan sa isang Japanese hot spring at masasabi ko sa iyo, naadik ako rito.
Masasabing may sagradong lugar talaga ang onsen sa kulturang Hapon, kasama ang partikular na hanay ng mga alituntunin sa paggamit nito. Narito ako para gabayan ka kung paano lubos na ma-enjoy at maipakita ang respeto sa minamahal na tradisyong ito.
Ano ang mga onsen?
Ang onsen ay isang natural hot spring bath na pinaiinit nang geothermal dahil sa aktibidad ng bulkan sa ilalim ng ibabaw ng mundo. Matatagpuan ang Japan sa Pacific Ring of Fire, kung saan mataas ang aktibidad ng bulkan. Dahil sa heolohikal na kalagayang ito, ang mainit na tubig ay tumatagos sa lupa, tumutunaw ng mga mineral, at lumalabas bilang mga hot spring.
Pero huwag kang magkakamali, napakahigpit ng mga Hapon pagdating sa kung ano ang maaaring ituring na onsen ayon sa nakasaad sa Hot Springs Act. Kinikilalang onsen ang isang bukal kapag ang tubig nito ay umaabot sa 25 degrees Celsius o higit pa. Maaari rin itong maituring na onsen kung naglalaman ito ng isa o higit pa sa tinukoy na 19 na sangkap, kahit mas mababa sa 25 degrees Celsius ang temperatura.
Napakaespesyal ng mga onsen sa Japan kaya mayroon pang isang buong komite na tinatawag na The Japan Onsen Association, na itinatag noong Abril 12, 1929, na may mahalagang papel sa pagsusulong at pangangalaga ng mahahalagang hot spring resources ng Japan.
Mahalaga rin ang papel ng asosasyon sa pagpapaunlad ng mga pasilidad ng onsen upang mas maging madaling puntahan at mas kasiya-siya ito para sa lahat.
Paano gumamit ng onsen?
Tulad ng maraming bagay na ginagawa sa Japan, may ritwal sa pag-enjoy ng onsen, pero hindi naman ito kailangang maging komplikado, kaya madali mo rin itong magagawa.
Ang una mong pupuntahan ay ang mga locker na nasa labas lang ng pangunahing onsen area. Maghuhubad ka nang hubad na hubad (hindi ito puwedeng pag-usapan) at tutuloy ka sa showers. Kung mahaba ang buhok mo, itali ito sa bun. Puwede kang magdala ng maliit na onsen towel na magagamit mo para sa mukha mo.
Ang ikalawang hinto ay ang showers. Kumuha ng kahoy na upuan, umupo, at sabunin nang mabuti ang katawan mo. Hugasan ang bawat bahagi ng balat mo nang maigi.
Handa ka na ngayong pumasok sa onsen. Siguraduhing hindi sasayad sa tubig ang buhok mo o ang tuwalya sa mukha. Mapapansin mong maraming tao ang simpleng inilalagay ang maliit na tuwalyang ito sa ibabaw ng kanilang ulo.
Ngayon, humilig ka, ipikit ang mga mata mo, at mag-relax. Maaaring napakainit ng temperatura ng tubig, kaya siguraduhing nagpapahinga ka at lumalabas ng onsen paminsan-minsan para bahagyang magpalamig.
Mga pagkakaiba ng mga onsen
May ilang uri ng onsen at tutulungan kitang maunawaan ang mahahalagang pagkakaiba ng mga ito. Bagama’t lahat ng onsen ay natural hot springs, iba-iba ang paraan ng pagpapakita o pag-aalok nito sa publiko.
Daiyokujo
Ang Daiyokujo ay mga communal bath na matatagpuan sa mga onsen town o malalaking pampublikong bathhouse. Hiwalay ang mga ito ayon sa kasarian, kaya nagbibigay ng karanasang pangkomunidad ngunit pribado pa rin. Karaniwan ding may maraming paliguan ang mga pasilidad na ito na may magkakaibang temperatura at komposisyon.
Malaking Pampublikong Unisex Onsen
Pinapayagan ng mga onsen na ito ang mga lalaki at babae na maligo nang magkasama, pero sa karanasan ko, napakabihira ng unisex onsen. Nagsusuot ang mga bisita ng swimsuit o onsen garments, na naiiba sa mas tradisyonal na mga onsen na hiwalay ayon sa kasarian kung saan hindi nagsusuot ng bathing suit. Mas popular ang unisex onsen sa mga pamilya.
Open-Air Onsen (Rotenburo)
Napakaganda at marahil ito ang unang pumapasok sa isip kapag iniisip mo ang onsen, ang mga outdoor bath na ito ay nag-aalok ng natural na kapaligiran, kasama ang tanawin ng paligid. Hiwalay ang mga ito ayon sa kasarian, at pinagsasama ang therapeutic na karanasan ng onsen at ang ganda ng likas na kapaligiran ng Japan.
Pribadong Onsen (Pribadong Open-Air Onsen)
Perpekto para sa mga naghahanap ng katahimikan o privacy, ang mga onsen na ito ay bahagi ng isang hotel o ryokan at maaaring ireserba para sa pribadong paggamit. Maaari lamang silang ireserba nang 30 o 60 minuto bawat pananatili, at pinapayagan ang mga magkapareha o pamilya na gamitin ang mga ito nang magkasama. Sikat din ang mga ito sa mga bisitang may tattoo. Nagbibigay ang private onsen ng personal at mas intimate na karanasan sa onsen, habang natatanaw ang payapang tanawin.
Mga Kuwartong may Pribadong Open-Air Onsen (Rotenburo)
May ilang high-end na ryokan at hotel na nag-aalok ng mga kuwartong may sarili nilang pribadong open-air onsen. Nagbibigay ito sa mga bisita ng pagkakataong ma-enjoy ang onsen nang hindi umaalis sa ginhawa ng kanilang kuwarto, perpekto para sa mga magkapareha o pamilyang gusto ng privacy at karangyaan. Ito ang pinaka-hinahanap ng mga international guest, at may magandang dahilan naman. Ito ang sukdulang luho sa Japan, at karaniwan itong may kasamang napakagandang tanawin.
Bakit sagrado ang mga onsen
Itinuturing na sagrado ang mga onsen sa Japan dahil ang mga ito ay natural hot springs na tumutulong sa paglilinis ng katawan at espiritu.
Nagmula ang ideyang ito sa Shinto, ang tradisyonal na relihiyon ng Japan, na nagbibigay-halaga sa kadalisayan at pagkakaisa sa kalikasan. Itinuturing na regalo mula sa lupa ang mga onsen at pinaniniwalaang may kapangyarihang makapagpagaling ng iba’t ibang problemang pangkalusugan.
Mga lugar din ito kung saan maaaring magsama-sama ang mga tao, na lumilikha ng matibay na ugnayan sa komunidad. Maraming onsen ang napakatanda na at matatagpuan malapit sa mga sagradong lugar, na lalo pang nagpapataas sa espirituwal na kahalagahan ng mga ito. Bukod pa rito, may mga onsen tulad ng Nishiyama Onsen na itinuturing na pinakamatandang hotel sa mundo.
Paano hanapin ang tamang onsen
Ang paghahanap ng tamang onsen bilang isang dayuhan ang pinakamalaki kong naging hamon. Kadalasan ay nasa Japanese ang mga ito at medyo komplikado ang booking system. Pero matapos kong maranasan ang una kong onsen, nahumaling ako rito at napagtanto kong gusto kong irekomenda ang karanasang ito sa lahat ng pupunta sa Japan.
Kaya ko ginawa ang website na ito, bilang libreng resource para sa lahat ng gustong makaranas ng mga ryokan at onsen pero hindi alam kung saan magsisimula. Pumunta sa aking page ng mga rehiyon ng onsen at hanapin ang tamang ryokan na babagay sa pangangailangan mo. Nagdadagdag ako ng mga bagong nakita araw-araw at sinisiguro kong naikakategorya ang mga ito batay sa presyo, lugar, tanawin, at kung pinapayagan nila ang mga bisitang may tattoo.
