In Giappone il bagno è un rituale preso molto sul serio. È un’esperienza che consigliamo vivamente a ogni visitatore, perché è rilassante e rigenerante sia per il corpo che per la mente. All’inizio può sembrare un po’ intimidatorio, ma questa guida ti spiegherà esattamente cosa aspettarti e cosa fare, così potrai sentirti sicuro e a tuo agio.
Chiunque sia stato in Giappone ti dirà che vivere l’esperienza di un onsen è d’obbligo. Il problema è che molti alla prima esperienza non capiscono bene cosa sia un onsen o perché sia così speciale. Gli onsen sono bellissimi, immersi nella natura, e trasmettono una sensazione di calma e accoglienza; quindi perché tante persone dicono che bisogna rispettare regole rigide prima di poterne godere? Non dovrebbe essere semplice come entrare in una vasca piena d’acqua?
Che cos’è un onsen
Onsen in giapponese significa sorgente termale. Si scrive 温泉:
温 = caldo / tiepido
泉 = sorgente / fonte
In Giappone, con onsen si intende solitamente un bagno termale naturale geotermico, spesso situato in un ryokan o in una struttura pubblica per bagni. Il Giappone è ricco di sorgenti termali naturali grazie alla sua posizione sull’Anello di Fuoco del Pacifico. Esistono inoltre moltissimi tipi diversi di sorgenti termali naturali.
Sorgente semplice — delicata, con basso contenuto di minerali
Sorgente clorurata — salina; aiuta a trattenere il calore sulla pelle
Sorgente carbonata — frizzante; associata alla circolazione
Sorgente bicarbonata — spesso chiamata “bagno di bellezza” perché può lasciare la pelle morbida e liscia
Sorgente solfata — ricca di minerali; spesso usata per bagni rigeneranti
Sorgente ferrosa — acqua rossastra o marrone per la presenza di ferro
Sorgente solforosa — forte odore di “uovo”; il classico onsen vulcanico
Sorgente acida — acqua intensa, di solito adatta a bagni brevi
Sorgente radioattiva — contiene tracce di radon/radio; meno comune
Sorgente iodata — contiene iodio, spesso con tonalità giallastre o brunastre
Oltre al tipo di minerali presenti nell’acqua, esistono anche diversi tipi di onsen in base all’ambiente, come bagni interni, bagni all’aperto chiamati rotenburo, bagni privati, bagni pubblici, pediluvi e così via.
Perché i giapponesi amano gli onsen
Le acque ricche di minerali hanno tutte benefici specifici per la pelle e i muscoli. Ma non solo: in Giappone le sorgenti termali vengono spesso trasformate in strutture meravigliose, pensate per farti godere appieno della natura.
Da centinaia di anni, il Giappone trasforma queste fonti naturali in luoghi di relax da cartolina immersi nella natura, con vista sui boschi, sulle montagne o sul mare.
Spesso sono collegati a ryokan dove puoi trascorrere un weekend rilassante prendendoti una pausa e lasciandoti coccolare, con pasti a più portate, pavimenti in tatami, camere tradizionali in tatami, splendidi giardini, yukata comodi e, naturalmente, bagni caldi.
I giapponesi conducono vite molto frenetiche, incentrate sul lavoro, quindi rifugiarsi nella natura per un weekend di relax e fare il bagno in un onsen con vista sul bosco è la medicina migliore. Anche tu, come turista straniero, puoi farlo. Ecco quindi come vivere al meglio questa esperienza.
Come fare il bagno in un onsen
Come turista straniero in Giappone, sei assolutamente il benvenuto a goderti un onsen giapponese come fanno tutti gli altri. Tieni presente che i ryokan con onsen accolgono volentieri gli ospiti stranieri. Fare il bagno in un onsen è semplice: basta ricordare e seguire queste regole molto facili.
1. Entra nello spogliatoio del tuo sesso
Gli onsen sono separati per sesso per il comfort di tutti. Il rosso di solito indica l’area femminile e il blu quella maschile. Di solito ci sono anche indicazioni in inglese per mostrare chiaramente quale area corrisponde a ciascun sesso.
2. Spogliati completamente
Togliti le ciabatte e riponile nell’apposito scaffale. Ci sarà uno spogliatoio con ripiani per tutti i tuoi effetti personali. Spogliati completamente. Normalmente a questo punto indosserai uno yukata fornito dal ryokan, ma nel caso tu stia visitando un onsen pubblico in montagna, assicurati comunque di spogliarti del tutto. Sì, compresa la biancheria intima. Non sono ammessi costumi da bagno né altri indumenti. Porta con te un elastico per legare i capelli.
3. Vai nella zona docce
Prima di entrare nell’onsen, lava accuratamente il corpo in una delle postazioni doccia. Di solito troverai un piccolo sgabello, un secchio, una doccetta a mano, oltre a sapone e shampoo già forniti. Siediti, prenditi il tuo tempo e lavati bene, compreso il trucco da rimuovere. È importante risciacquarsi completamente, così che né sapone né shampoo finiscano nell’acqua del bagno.
Una volta pulito, versati un po’ di acqua calda sul corpo prima di entrare nella vasca. Questo si chiama kakeyu. Aiuta il corpo ad adattarsi alla temperatura dell’onsen e rende molto più confortevole l’ingresso nell’acqua calda. Molti onsen hanno una piccola vasca o bacinella vicino all’ingresso proprio per questo.
4. Entra nell’onsen
Porta con te un piccolo asciugamano nella zona dell’onsen, ma non lasciare che tocchi l’acqua termale. La maggior parte delle persone lo piega e lo appoggia sulla testa oppure lo lascia sul bordo della vasca mentre resta a mollo. Se hai i capelli lunghi, legali prima di entrare, perché anche i capelli non devono mai toccare l’acqua.
Entra nell’onsen e rilassati. Puoi restare a bagno quanto vuoi, ma ricorda che alcune acque sono molto calde e possono farti sentire un po’ stordito. Quando esci dall’acqua, tieniti ai corrimani. Mentre sei in ammollo, goditi la natura e i suoi suoni in silenzio. Prenditi il tuo tempo.
Molti ryokan hanno onsen interni ed esterni. Provali entrambi. C’è qualcosa di davvero magico, per esempio, nel provare un onsen all’aperto mentre nevica.
Cosa devo sapere sul bagno in Giappone?
Tieni presente che i telefoni non sono ammessi nell’area onsen. In Giappone i tatuaggi sono ancora considerati un tabù, quindi assicurati di controllare in anticipo la politica del ryokan e dell’onsen riguardo ai tatuaggi. Per fortuna, ci sono molti ryokan adatti a chi ha tatuaggi.
Dove andare in un onsen?
Puoi visitare un onsen quasi ovunque in Giappone, ma alcune zone sono particolarmente famose per le loro sorgenti termali. Hakone è una delle opzioni più popolari perché è vicina a Tokyo e offre splendidi ryokan con vista sulle montagne. Anche Kusatsu Onsen è molto famosa per le sue acque ricche di minerali, mentre Beppu è nota per l’ampia varietà di bagni e di esperienze termali.
Se cerchi qualcosa di panoramico, cerca le località termali di montagna, in riva al mare o immerse nei boschi. L’ambiente è una parte fondamentale dell’esperienza. Un semplice bagno diventa qualcosa di completamente diverso quando fai il bagno all’aperto guardando la neve, le foglie d’autunno o montagne avvolte nella nebbia.
Se è la tua prima volta, soggiornare in un ryokan con onsen è probabilmente il modo più semplice e confortevole per vivere questa esperienza. Lo staff ti guiderà, tutto sarà già preparato per te e potrai goderti l’esperienza completa con cena, yukata, camere in tatami e un bagno tranquillo prima di andare a dormire.
Davvero i tatuaggi non sono accettati?
I tatuaggi possono ancora essere un problema in alcuni onsen in Giappone. Questo perché tradizionalmente sono stati associati alla yakuza, quindi alcuni bagni pubblici e ryokan continuano a non ammettere ospiti con tatuaggi visibili.
Detto questo, le cose stanno cambiando, soprattutto perché oggi il Giappone riceve tantissimi visitatori stranieri. Molti onsen stanno diventando più flessibili e alcuni sono completamente tattoo-friendly. Altri possono permetterti l’ingresso se copri il tatuaggio con un cerotto o una fascia. Se hai un tatuaggio piccolo, di solito è facile farlo.
La cosa migliore è controllare in anticipo. La maggior parte dei ryokan e degli onsen pubblici indica la propria politica sui tatuaggi sul sito web, ma se non ne sei sicuro, invia un rapido messaggio prima di prenotare. Un’altra ottima opzione è prenotare un onsen privato, chiamato kashikiri buro, dove puoi fare il bagno da solo o con il tuo partner senza preoccuparti degli altri ospiti.
Non mi sento a mio agio a stare nudo
È assolutamente normale, e molti visitatori si sentono così prima del loro primo onsen. Stare nudi davanti a sconosciuti può mettere a disagio all’inizio, soprattutto se non sei abituato ai bagni pubblici. Ma una volta lì, ti renderai subito conto che nessuno ti sta guardando. Tutti sono lì per lavarsi, rilassarsi nell’acqua e godersi la sorgente termale.
L’atmosfera è di solito molto calma e rispettosa. Le persone stanno per conto proprio, parlano a bassa voce e si concentrano sul relax. Non risulta imbarazzante quando capisci che in Giappone è una cosa del tutto normale.
Se continui a non sentirti a tuo agio, prenota un onsen privato. Molti ryokan offrono bagni privati che puoi riservare per te, per una coppia o per la famiglia. È un modo meraviglioso per vivere l’esperienza senza sentirti in imbarazzo.
Gli onsen sono adatti alle famiglie?
Sì, gli onsen possono essere adatti alle famiglie, e molte famiglie giapponesi li frequentano insieme. I bambini sono generalmente i benvenuti, soprattutto nei ryokan e nelle strutture termali più grandi. Può essere una bellissima esperienza per le famiglie, specialmente se si pernotta in un ryokan.
Detto questo, ricorda che gli onsen sono spazi tranquilli e rilassanti. I bambini non dovrebbero schizzare, nuotare, correre o fare rumore nell’area dei bagni. L’acqua può anche essere molto calda, quindi controlla sempre la temperatura prima di farli entrare. Dovrebbero restare a mollo per molto meno tempo e fare delle pause se necessario.
Per le famiglie con bambini piccoli, un onsen privato è spesso l’opzione migliore. Offre più spazio, più privacy e meno stress per il timore di disturbare gli altri ospiti. Alcuni ryokan hanno anche bagni familiari progettati appositamente per questo scopo.
