Il Giappone è un paese ricco di tradizioni e, nonostante la sua rapida modernizzazione, è riuscito a preservare molte delle sue amate usanze. Tra queste tradizioni durature ci sono i ryokan, locande tradizionali giapponesi che offrono una rara visione del passato culturale del paese, fornendo al contempo una fuga idilliaca dal mondo moderno.
Un ryokan è una locanda tradizionale giapponese che offre un’esperienza di soggiorno autentica, profondamente radicata nelle usanze culturali e nell’ospitalità. A differenza degli hotel in stile occidentale, i ryokan offrono la possibilità di immergersi in usanze secolari.
Ho una vera passione per i ryokan e soggiorno sempre in ryokan quando viaggio nel paese. Anche Tokyo ha ryokan, anche se non ne sono rimasti molti. In questo articolo, esplorerò in profondità cosa sono i ryokan e cosa aspettarsi da un soggiorno tradizionale in un ryokan in Giappone.
Breve storia di un ryokan
I ryokan hanno una lunga e affascinante storia in Giappone, risalente a oltre 1.000 anni fa. Le loro origini possono essere fatte risalire al Periodo Nara (710-794 d.C.), quando furono stabilite case di riposo gratuite per funzionari governativi e monaci in viaggio.
Il concetto di ryokan come lo conosciamo oggi iniziò a svilupparsi durante il Periodo Edo (1603-1868), quando fu istituito un sistema stradale nazionale e i viaggi divennero più comuni tra la popolazione giapponese.
Durante il Periodo Edo, sorsero locande per ospitare non solo i signori feudali ma anche mercanti, samurai e pellegrini in viaggio verso siti sacri. Un ottimo esempio di ciò sono le locande lungo il sentiero Nakasendo, che collega Tokyo a Kyoto.
Queste locande furono le precursori dei moderni ryokan e furono fondamentali nello sviluppo della cultura dell’ospitalità giapponese.
Come ho accennato, i ryokan non erano solo un alloggio qualsiasi, ma erano centri di ospitalità che offrivano ai viaggiatori la possibilità di riposare, mangiare e recuperare dalle molte miglia del loro viaggio. Erano costruiti vicino alle sorgenti termali per fornire un’esperienza di guarigione olistica che combinava il riposo fisico con il recupero spirituale.
I ryokan oggi
Nel corso dei secoli, i ryokan si sono evoluti diventando una vera esperienza culturale. Ora sono celebrati per il loro impegno per l’omotenashi, lo spirito giapponese di ospitalità disinteressata.
In un ryokan, ogni dettaglio è attentamente considerato, garantendo agli ospiti tutti i comfort necessari per un momento di relax. La disposizione della stanza e i tatami, e persino gli ingredienti stagionali utilizzati nei pasti.
Oggi, i ryokan continuano a essere una parte amata della cultura giapponese. Attraggono non solo i turisti in cerca di un’esperienza autentica giapponese, ma anche i locali che desiderano riconnettersi con il loro patrimonio.
Cosa aspettarsi da un’esperienza in un ryokan
Dal momento in cui arrivi in un ryokan giapponese fino a quando te ne vai, puoi aspettarti un viaggio attraverso la cultura e le usanze tradizionali giapponesi che sia affascinante che educativo. Spiegherò come si presenta un soggiorno tipico.
Arrivo e Benvenuto
All’arrivo, vieni accolto all’ingresso dove toglierai le scarpe, simboleggiando il lasciare il mondo esterno alle spalle. Indosserai le pantofole fornite dal ryokan. Quando ho soggiornato in ryokan di lusso, le nostre pantofole avevano un’etichetta con il nome.
Check-in e Introduzione
Il personale, spesso vestito in kimono, ti introdurrà alle strutture. Questo potrebbe includere un piccolo tè di benvenuto e un dolce, impostando il tono per il tuo soggiorno. Non credo di aver mai soggiornato in un ryokan senza il servizio di benvenuto.
La stanza
Sarai accompagnato nella tua stanza, tradizionalmente decorata con pavimenti in tatami, porte scorrevoli fusuma e arredamento minimalista. La stanza funge da area giorno durante il giorno e da area notte con futon stesi per te. Il personale ti spiegherà come funziona l’onsen e ti dirà di più sul ryokan. In questo momento, il personale ti chiederà anche la tua preferenza per l’orario della cena.
Cambiare in Yukata
Dopo esserti sistemato, puoi cambiarti in uno yukata, un leggero kimono di cotone fornito per il tuo comfort, ideale per rilassarsi e visitare i bagni comuni. È probabile che ti sia stato chiesto della tua altezza prima del tuo arrivo in modo che il personale possa preparare la taglia giusta di yukata per te. Gli yukata sono solitamente di colori diversi per i diversi generi.
Esperienza Onsen
La maggior parte dei ryokan dispone di un onsen (bagno termale), dove puoi rilassarti e godere dei benefici terapeutici delle acque ricche di minerali. Fare il bagno qui è una parte integrante dell’esperienza del ryokan, rispettando un’etichetta specifica per il bagno.
Cena Kaiseki
La sera, sarai trattato con un pasto kaiseki, una cena a più portate che mette in mostra specialità stagionali e regionali, servita nella tua stanza o in una sala da pranzo. Ogni piatto è una forma d’arte, che enfatizza gusto, consistenza e presentazione. Il personale ti parlerà di ogni piatto per spiegarti di più sugli ingredienti e perché sono speciali per la stagione.
Rilassamento serale
Dopo cena, trascorri del tempo godendo della tranquilla atmosfera del ryokan. Potresti sorseggiare tè nella tua stanza, ascoltare la natura se ti trovi in una località panoramica, o socializzare con altri ospiti nelle aree comuni. Potresti voler andare all’onsen prima di andare a letto di nuovo.
Ora di andare a letto
Quando sei pronto per dormire, troverai il tuo futon steso sul pavimento in tatami, offrendo un’esperienza di sonno unica e confortevole. Nella mia esperienza, i futon sono molto più comodi di un vero letto. I ryokan di solito usano futon lussuosi e piumoni molto caldi e soffici.
Mattina e Colazione
Svegliati in una mattina tranquilla e dirigiti verso una colazione tradizionale giapponese, spesso dettagliata e curata a livello regionale come la cena. Una colazione giapponese tipica contiene riso, okayu (porridge di riso giapponese), pesce, yuba (che è pelle di tofu), verdure e tè. Alcuni ryokan offrono anche caffè.
Check-out e Addio
Al momento del check-out, il personale ti accompagnerà alla porta, inchinandosi profondamente mentre parti, un gesto di rispetto e un augurio per un viaggio sicuro.
Pensieri finali
Ora sai cos’è un ryokan e perché è così speciale in Giappone. Per trarre il massimo da un ryokan dovresti approfittare di tutto ciò che ti viene offerto, incluso indossare lo yukata, goderti un onsen e prenderti davvero un momento per apprezzare la storia e la cultura. Come puoi vedere, i ryokan non sono solo hotel, sono pensati per offrirti un’esperienza giapponese completa.
Questa esperienza immersiva non riguarda solo il lusso o il relax, ma il connettersi con la cultura, le tradizioni e l’essenza stessa del Giappone.
