Ho scoperto la penisola di Izu per caso, durante un viaggio on the road improvvisato da Tokyo che si è trasformato in una delle migliori decisioni che abbia mai preso. Da allora continuo a tornarci, e non credo proprio che cambierà. E quando la visiterai, capirai subito perché.
Adagiata lungo la costa del Pacifico nella prefettura di Shizuoka, la penisola di Izu è una delle destinazioni più straordinarie e sottovalutate del Giappone. Si trova a sole due ore da Tokyo, eppure la maggior parte dei visitatori la supera in Shinkansen diretta a Kyoto. Rispetto alla più frequentatissima Hakone, qui si respira ancora un’atmosfera piacevolmente tranquilla.
Questa guida contiene tutto ciò che ti serve per organizzare la visita: le località termali più famose di Izu, le migliori cose da fare nella penisola e come arrivarci nel dettaglio.
Introduzione agli onsen di Izu
Grazie alla ricca storia vulcanica di Izu, la penisola è benedetta da acque termali naturalmente ricche di sali, solfati e minerali, usate in Giappone da secoli per trattare ogni genere di disturbo. Dai primi samurai in cerca di recupero dopo la battaglia ai celebri romanzieri giapponesi che si ritiravano qui per scrivere le loro opere più importanti, da oltre mille anni le persone sono attratte dalle acque benefiche di Izu.
Per gli amanti degli onsen, Izu offre davvero di tutto: grandi bagni coperti, rotenburo all’aperto con vista panoramica sul mare, bagni privati in camera, vasche miste, bagni lungo il fiume accanto alle cascate e bagni pubblici di quartiere frequentati ogni giorno dalla gente del posto. A Izu vedo raramente turisti stranieri, e ogni volta la cosa mi sorprende. I miei luoghi preferiti a Izu sono i ryokan con caratteristiche uniche, come questa splendida onsen in grotta di Yoritomo-No-Yu Honjin.
Le località termali costellano tutta la costa di Izu e si nascondono nelle sue valli montane. Sulla costa orientale, Atami e Ito sono tra le più accessibili e popolari. Nel cuore della penisola, Shuzenji e Izu Nagaoka accolgono i viaggiatori da secoli con quel tipo di ospitalità discreta e raffinata che rappresenta il meglio della cultura tradizionale giapponese.
Shuzenji — L’anima di Izu
Shuzenji è la più antica località termale della penisola di Izu, e lo si percepisce appena si arriva. Immersa in una valle fluviale boscosa nel cuore della penisola, ha un’atmosfera quasi impossibile da descrivere: il suono lieve dell’acqua ovunque, ponti di legno che scavalcano un torrente impetuoso, boschetti di bambù che ondeggiano sopra la testa e nell’aria il profumo dei pini e dell’acqua minerale. Viene spesso chiamata “Piccola Kyoto”, e il paragone è più che meritato.
La storia della cittadina risale a oltre 1.200 anni fa, fino al leggendario monaco buddhista Kobo Daishi, a cui si attribuisce la scoperta della sorgente originaria, nota come Tokko no Yu, all’inizio del IX secolo. La sorgente si trova proprio al centro del fiume e non è più aperta ai bagnanti, ma stare accanto ad essa significa trovarsi nel luogo di nascita dell’intera cultura onsen di Izu.
Scrittori e artisti sono stati a lungo attratti da questo luogo. Il romanziere Natsume Soseki, una delle figure letterarie più celebri del Giappone, il cui ritratto appare sulla banconota da 1.000 yen, si ristabilì notoriamente da una grave malattia proprio a Shuzenji, attribuendo alle acque termali il merito di avergli restituito la salute. Il grande scrittore Ryunosuke Akutagawa scrisse dalla sua stanza all’Arai Ryokan che fare il bagno lì era come trovarsi dentro un acquario, con le carpe koi che passavano oltre il vetro.
Shuzenji ripaga chi sceglie di rallentare. Passeggia sul lungofiume Hekiunrou al crepuscolo, quando le lanterne iniziano a illuminarsi e l’acqua riflette gli ultimi bagliori del giorno. Visita il tempio Shuzenji, fondato dallo stesso Kobo Daishi, e il tranquillo sentiero nella foresta di bambù che si snoda alle sue spalle. Qui Izu mostra il suo volto più senza tempo.
Dove soggiornare a Shuzenji
Sagasawakan
Sagasawakan offre spaziose camere in stile giapponese e giapponese-occidentale con vista sul fiume Kano, molte delle quali dotate di bagno termale privato all’aperto e vista sulle montagne circostanti. Il ryokan è particolarmente noto per i suoi sette bagni termali naturali, tra cui opzioni interne, esterne, pubbliche e private, ognuna con un’atmosfera diversa pensata per il relax e il benessere.
Hotel Laforet Shuzenji Sanshi-Suimei
Sanshisuimei propone tranquille camere in stile giapponese-occidentale immerse tra le foreste e le montagne di Shuzenji. Ogni camera dispone di un bagno termale privato all’aperto, con vista sul Monte Fuji, sui monti Amagi o sugli alberi circostanti, a seconda dell’edificio. Gli ospiti possono fare il bagno in totale privacy in qualsiasi momento oppure visitare Mori no Yu, i bagni condivisi interni ed esterni del resort con sauna e vista sulle montagne.
Cosa fare a Shuzenji
Passeggiare sul lungofiume Hekiunrou — Il percorso lungo il fiume che attraversa il cuore della località termale dà il meglio di sé al crepuscolo, quando si accendono le lanterne di pietra e le facciate dei ryokan brillano contro il bosco che si fa scuro. Una passeggiata breve e facile, di non più di 20 minuti, ma che sembra trasportarti in un altro secolo.
Visitare il tempio Shuzenji — Il tempio fondato da Kobo Daishi si trova nella parte alta del paese ed è uno dei luoghi più suggestivi dell’intera regione. Alle sue spalle, un breve sentiero attraversa un fitto boschetto di bambù che filtra la luce in modo straordinario.
Esplorare il Sentiero della Foresta di Bambù (Chikurin no Komichi) — Uno dei luoghi più fotografati di Shuzenji, questo sentiero curvo tra alti bambù collega il tempio al fiume e si percorre in circa 15 minuti. La mattina presto è il momento migliore per andarci.
Rilassarsi in un onsen aperto in giornata — Diversi tra i migliori ryokan di Shuzenji aprono i loro bagni anche ai visitatori giornalieri, rendendo possibile vivere la celebre cultura onsen della cittadina anche senza pernottare. Le acque alcaline e ricche di minerali sono rinomate per le loro proprietà emollienti sulla pelle.
Assaggiare gli Shuzenji Manju — I famosi dolcetti della cittadina, venduti nei piccoli negozi lungo la via principale, sono una vera istituzione locale. Morbidi, caldi e delicatamente dolci: lo spuntino perfetto da gustare passeggiando.
Come arrivare a Shuzenji da Tokyo
Il percorso più semplice prevede lo Shinkansen dalla stazione di Tokyo o Shinagawa fino a Mishima (circa 45–55 minuti, approssimativamente ¥4.500), poi il cambio con la Izuhakone Railway per il tragitto di 35 minuti fino alla stazione di Shuzenji (¥550). La linea Izuhakone non è coperta dal Japan Rail Pass, mentre la tratta in Shinkansen sì.
In alternativa, alcuni treni Limited Express Odoriko partono dalla stazione di Tokyo e arrivano direttamente a Shuzenji senza cambi, impiegando circa 2 ore e costando intorno a ¥4.500. Tieni presente che la tratta Mishima–Shuzenji comporta un supplemento di ¥550 per i possessori del Japan Rail Pass. Un autobus diretto dall’autostazione Shinjuku Expressway Bus Terminal a Shuzenji impiega circa 2 ore e 50 minuti e costa all’incirca ¥2.000–3.500: un’opzione comoda ed economica se preferisci evitare i cambi.
Atami — Dove le montagne incontrano il mare
Perché è speciale
Atami scende lungo ripidi pendii vulcanici verso l’oceano in un modo quasi mediterraneo, con viuzze strette, tetti in tegole e il blu scintillante della baia di Sagami visibile praticamente da ogni punto della città. È la destinazione termale più accessibile della penisola di Izu e, storicamente, una delle più importanti.
Le sorgenti termali di Atami sono principalmente di tipo cloruro e solfato, quelle che ti scaldano da dentro e lasciano la pelle davvero rigenerata. Erano così apprezzate che si dice che lo shogun Tokugawa Ieyasu facesse trasportare l’acqua fino al suo castello di Edo (l’attuale Tokyo). Quando lo fa uno shogun, significa che l’onsen è davvero eccezionale.
Oggi Atami si è reinventata come classica località balneare giapponese e al tempo stesso come polo creativo, capace di attirare visitatori più giovani da Tokyo accanto al pubblico tradizionale dei ryokan. Il risultato è un luogo sorprendentemente sfaccettato, dove antichi bagni pubblici e gallerie d’arte contemporanea convivono con naturalezza.
Il MOA Museum of Art, arroccato in alto sul versante sopra la città, è uno dei migliori musei d’arte del Giappone e ospita collezioni di importanza internazionale di arte giapponese e dell’Asia orientale, incluse tre Tesori Nazionali. L’accesso, attraverso tunnel illuminati e una serie di scale mobili, è scenografico, e la vista dalla terrazza sulla baia è straordinaria.
Atami ospita anche una delle celebrazioni stagionali più amate del Giappone: i festival di fuochi d’artificio che si tengono sulla Atami Sun Beach dall’estate fino all’autunno. Se ti capita di soggiornare durante uno di questi eventi, lo spettacolo visto da una camera di ryokan in collina o da un onsen all’aperto è indimenticabile.
Dove soggiornare
Atami Sekaie
Atami Sekaie offre spaziose camere e suite con vista sull’oceano, tutte dotate di bagni termali privati all’aperto affacciati sul Pacifico. Le sistemazioni spaziano da eleganti camere superior a vasti attici con cucina privata, servizio dello chef e maggiordomo. Gli ospiti possono inoltre usufruire dei bagni pubblici con sorgente termale naturale del ryokan, oltre a saune separate secca e a nebbia.
Hotel Mujuan
Hotel Mujuan è un rifugio intimo con sole tre camere, che offre spaziose suite private su intero piano con vista panoramica sulla baia di Sagami e sul castello di Atami. Ogni suite dispone di un proprio bagno con vista sul mare alimentato da acqua termale naturale debolmente alcalina, così gli ospiti possono rilassarsi in totale privacy in qualsiasi momento. Non essendoci bagni condivisi, l’esperienza è tranquilla, riservata e adatta anche agli ospiti con tatuaggi.
Pension Todoroki
Pension Todoroki è un intimo rifugio in collina che accoglie solo cinque gruppi per notte, con confortevoli camere twin affacciate sulla baia di Sagami o sulle montagne circostanti. Gli ospiti possono riservare in uso privato il bagno all’aperto e i due bagni interni; quello esterno regala una vista lontana sul mare di giorno e un’atmosfera serena sotto le stelle di notte. Tutti i bagni sono tattoo-friendly grazie al sistema di utilizzo privato.
Cosa fare ad Atami
Visitare il MOA Museum of Art — Dedica almeno due ore a questa visita. La collezione comprende laccature giapponesi, ceramiche e dipinti di qualità straordinaria, e l’edificio stesso, disposto a terrazze sul fianco della collina con vista panoramica sull’oceano, è una meta di per sé.
Passeggiare sulla Atami Sun Beach — La spiaggia principale della città si trova a circa 10 minuti a piedi dalla stazione ed è la sede dei celebri festival di fuochi d’artificio. Anche fuori stagione, il lungomare è un luogo piacevole da cui osservare i pescherecci attraversare la baia.
Esplorare la villa Kiunkaku — Questa villa dei primi del Novecento, un tempo rifugio prediletto dell’élite giapponese più benestante, oggi è aperta ai visitatori. La combinazione di stili architettonici giapponese e occidentale offre uno sguardo affascinante su uno specifico momento della storia del Giappone.
Rilassarsi all’Ocean Spa Fuua — Questo onsen aperto in giornata offre una delle esperienze più spettacolari di Atami: una Infinity Bath in cui l’acqua sembra dissolversi nell’oceano all’orizzonte, creando la surreale sensazione di galleggiare in mare. Una navetta gratuita dalla stazione di Atami rende la visita molto semplice.
Curiosare negli shotengai di Atami — La galleria commerciale coperta vicino alla stazione è un passaggio dal fascino rétro, ricco di snack locali, souvenir e piccoli caffè cambiati pochissimo dai tempi dell’era Showa. Un modo piacevole di trascorrere un’oretta.
Come arrivare ad Atami da Tokyo
Atami è la destinazione più facile da raggiungere tra quelle di questa lista. Lo JR Tokaido Shinkansen dalla stazione di Tokyo arriva ad Atami in 40–50 minuti (circa ¥4.000), e da Shinagawa in circa 35 minuti (leggermente meno). Entrambe le tratte sono coperte dal Japan Rail Pass.
Il Limited Express Odoriko dalla stazione di Tokyo impiega circa 80 minuti e costa intorno a ¥3.500. Per i viaggiatori più attenti al budget, i treni locali sulla linea JR Tokaido raggiungono Atami in circa 100 minuti per ¥1.980 — e se parti da Shinjuku, la Odakyu Railway fino a Odawara seguita da un cambio JR abbassa la tariffa a circa ¥1.330, anche se il tempo di viaggio supera le due ore.
Ito — Una città termale viva e autentica
Perché è speciale
Ito è uno di quei luoghi che sembrano ancora davvero vissuti. Mentre alcune località onsen esistono soprattutto per i turisti, Ito conserva al suo centro una cultura locale autentica e pulsante, con residenti che visitano ogni giorno i bagni pubblici, un porto di pesca da cui le barche salpano ancora all’alba e un ritmo di vita che non è stato del tutto confezionato per i visitatori.
È anche, cosa notevole, la terza più grande fonte di acqua termale di tutto il Paese. In città ci sono dieci bagni pubblici (sentō), la maggior parte dei quali chiede solo ¥250 per un bagno: uno dei grandi affari di tutto il Giappone e un’esperienza che ti mette fianco a fianco con le persone che vivono davvero qui.
Anche i legami di Ito con l’apertura del Giappone al mondo esterno sono importanti. All’inizio del Seicento, il navigatore inglese William Adams, al quale James Clavell si ispirò per il protagonista del suo romanzo Shōgun, costruì qui la prima nave in stile occidentale del Giappone per ordine dello shogun Tokugawa Ieyasu. Un piccolo museo e un monumento ricordano questo straordinario momento storico.
A sud della città, la costa di Jogasaki è uno dei tratti litoranei più spettacolari del Giappone, con rocce vulcaniche scolpite dal mare in archi marini, grotte soffiatrici e un aspro sentiero sulla scogliera che si estende per chilometri. Più in alto, il monte Omuro, un cono vulcanico di scorie perfettamente simmetrico, emerge dal paesaggio come uscito da un dipinto.
Dove soggiornare
ABBA Resorts Izu – Zagyosoh
ABBA Resorts Izu, noto anche come Zagyosoh, offre tranquille camere in stile giapponese e ville private immerse tra giardini storici e alberi secolari. Le camere presentano interni con tatami, materiali naturali e giardini o terrazze private, mentre le ville garantiscono maggiore spazio e riservatezza. Gli ospiti possono godersi suggestivi bagni all’aperto nel giardino, oltre a bagni esterni privati con vista sugli alberi di mirica e sul mare di Izu.
Izu Coco Glamping Resort
Glamping Izu Coco offre tende private a campana e a cupola con vista sulla baia di Sagami, ciascuna dotata di letti, aria condizionata, Wi‑Fi, doccia, toilette e terrazza in legno privata. Le tende più grandi includono elementi come proiettori, sale giochi, area per cani o un bagno all’aperto privato. Gli ospiti hanno inoltre accesso a diverse vasche termali private con acqua di sorgente naturale, tra cui bagni panoramici all’aperto e bagni in roccia con vista sul mare, tutti adatti anche a ospiti con tatuaggi.
Ito Hotel Juraku
Ito Hotel Juraku offre camere spaziose non fumatori con balcone e ampie viste sull’Oceano Pacifico, dalle camere familiari con più letti fino alle suite premium con bagno termale privato all’aperto. Gli ospiti possono inoltre usufruire di diversi bagni pubblici con vista mare alimentati da sette sorgenti termali, insieme a saune, bagni con cascata, bagni distesi e vasche di acqua fredda.
Cosa fare a Ito
Fai un bagno in un sentō pubblico — Non perdertelo. Scegli uno dei dieci bagni pubblici di Ito e fai come la gente del posto. L’acqua è calda, le persone sono cordiali e ¥250 sono davvero un ottimo affare in Giappone.
Percorri il sentiero costiero di Jogasaki — Il sentiero sulle scogliere a sud di Ito si snoda tra formazioni rocciose vulcaniche per circa 9 chilometri, con l’oceano che si infrange sotto e viste che arrivano fino all’isola di Izu Oshima. Il ponte sospeso di Kadowakizaki è il punto più spettacolare del percorso. Calcola 3–4 ore per l’intera camminata.
Prendi la funivia fino al bordo del cratere del Monte Omuro — Una breve salita in funivia ti porta al bordo di questo cono di scorie vulcaniche di 4.000 anni, dove una passeggiata circolare regala una vista a 360 gradi su Izu. In inverno, l’interno del cratere viene utilizzato come campo di tiro con l’arco durante un tradizionale festival del fuoco.
Visita l’Ikeda 20th Century Art Museum — Affacciato sulla costa di Jogasaki con vista sul mare, questo intimo museo ospita una collezione privata di opere di Picasso, Dalí, Chagall e Matisse: una raccolta di livello internazionale sorprendente in un tranquillo angolo della penisola.
Esplora il Tokaikan — Questo ryokan onsen conservato, costruito nel 1928, non accoglie più ospiti per il pernottamento, ma apre i suoi storici bagni ai visitatori nei fine settimana e nei giorni festivi. Camminare nei suoi corridoi in legno è come fare un salto indietro nel tempo.
Come arrivare a Ito da Tokyo
Il treno Limited Express Odoriko o Saphir Odoriko parte direttamente dalla stazione di Tokyo e arriva a Ito in circa 100 minuti, con un costo intorno a ¥4.000. È l’opzione più comoda e diretta. Il Japan Rail Pass copre interamente questo tragitto.
In alternativa, prendi lo Shinkansen fino ad Atami (40–50 minuti da Tokyo o circa 35 minuti da Shinagawa), poi cambia sulla linea JR Ito per il tragitto locale di 25 minuti fino a Ito (circa ¥330). Da Shinjuku, il Limited Express Odoriko parte più volte al giorno ed è l’opzione più semplice senza cambi.
Shimoda — Storia, spiagge e capolinea
Perché è speciale
Shimoda si trova all’estremità meridionale della penisola di Izu, e arrivarci dà davvero la sensazione di un viaggio. Quando si arriva, il paesaggio è cambiato: la costa è più selvaggia, il ritmo più lento e la luce in qualche modo diversa dal resto della penisola. Qui Izu mostra il suo lato più essenziale.
La città porta con sé un peso storico straordinario. Nel 1854, le “Navi Nere” del commodoro Matthew Perry gettarono l’ancora nella baia di Shimoda, e qui fu firmata la Convenzione di Kanagawa, il trattato che pose fine a secoli di autoisolamento del Giappone e aprì il paese al mondo. Le conseguenze di quanto avvenne in questo piccolo porto furono di portata storica mondiale. Percorrere Perry Road, la strada lungo il canale fiancheggiata da salici dove un tempo camminò la delegazione americana, sapendo ciò che mise in moto, è un’esperienza profondamente toccante.
Le spiagge della città non hanno nulla da invidiare alle migliori del Giappone. Shirahama Beach, a breve distanza in autobus dal centro, è un’ampia mezzaluna di sabbia bianca finissima e acqua blu intensa che lascia davvero senza fiato. Tatadohama e Kisami Ohama sono altrettanto belle e molto meno affollate.
Le sorgenti termali di Shimoda sono per lo più acque semplici, morbide e delicate, povere di minerali ma meravigliosamente rilassanti per bagni prolungati.
Dove soggiornare
Satoyama No Bettei Shimoda Central Hotel
Satoyama no Bettei Shimoda Central Hotel offre spaziose camere in stile giapponese, occidentale e misto giapponese-occidentale in un tranquillo contesto di campagna, con alcune camere dotate di bagno privato all’aperto. Gli ospiti possono inoltre godersi l’acqua termale di sorgente naturale nelle grandi vasche interne ed esterne, insieme a bagni privati prenotabili per maggiore privacy e accesso adatto anche a ospiti con tatuaggi.
Hotel Izukyu
Hotel Izukyu offre spaziose camere in stile giapponese e occidentale, tutte affacciate sull’Oceano Pacifico e a pochi passi da Shirahama Beach. Gli ospiti possono usufruire di due diverse sorgenti termali nella grande vasca interna, nella vasca idromassaggio e nel bagno all’aperto accarezzato dalla brezza marina, con un bagno privato prenotabile disponibile per una maggiore privacy e per ospiti con tatuaggi.
Hotel Yamadaya
Hotel Yamadaya offre 24 camere tradizionali in stile giapponese con pavimenti in tatami e ampie viste sulla baia di Shimoda, particolarmente belle al tramonto. Gli ospiti possono rilassarsi nelle sorgenti termali naturali alcaline, tra cui bagni panoramici interni e all’aperto con vista sulla baia, oppure prenotare gratuitamente il bagno privato in hinoki per un’esperienza più tranquilla e adatta anche a chi ha tatuaggi.
Cosa fare a Shimoda
Passeggia lungo Perry Road — Questa breve e suggestiva strada lungo il canale è un luogo dove si è fatta la storia. Piccoli caffè, boutique e il tempio Ryosenji (dove fu firmata la Convenzione di Kanagawa) la rendono una piacevole e gratificante passeggiata di mezza giornata.
Fai il bagno a Shirahama Beach — Una delle spiagge più belle del Giappone, con sabbia bianca e acqua sorprendentemente limpida. La stagione balneare va da luglio ad agosto, ma la spiaggia è spettacolare da visitare in qualsiasi periodo dell’anno.
Visita Capo Irozaki — Il punto più meridionale della penisola di Izu, Capo Irozaki è un promontorio selvaggio a picco sul mare, coperto in inverno da narcisi spontanei e circondato tutto l’anno da panorami marini spettacolari. Le escursioni in barca dal capo passano accanto a grotte marine lungo la costa.
Prendi la funivia Izukyu Shimoda — Una breve salita in cabinovia fino alla cima del Monte Nesugata regala viste panoramiche sulla baia e sulla città sottostante. Semplice, facile e molto bello.
Scopri il Black Ship Festival (se visiti a maggio) — Si tiene ogni maggio per commemorare l’arrivo di Perry ed è uno dei festival locali più vivaci di tutta la penisola, con parate, spettacoli tradizionali e la città immersa in una piena atmosfera di festa.
Come arrivare a Shimoda da Tokyo
Il Limited Express Odoriko parte direttamente dalla stazione di Tokyo e arriva alla stazione di Izukyu-Shimoda in circa 2 ore e 30 minuti, con un costo intorno a ¥6.500. Il premium Saphir Odoriko (solo Green Car, prenotazione anticipata obbligatoria) offre una versione più confortevole dello stesso viaggio a un prezzo più elevato.
Tieni presente che tra Ito e Shimoda i treni circolano sulla Izukyu Railway, una linea privata, il che significa che i possessori del Japan Rail Pass devono pagare un supplemento di ¥2.660 per questa tratta. Il JR Tokyo Wide Pass (¥15.000 per 3 giorni) è un’eccezione: copre l’intero viaggio fino a Shimoda senza sovrapprezzo, risultando molto conveniente per un itinerario di più giorni nella penisola. Da Shinagawa parte lo stesso servizio Odoriko e consente di risparmiare qualche minuto rispetto alla partenza dalla stazione di Tokyo.
Izu Nagaoka Onsen — Eleganza discreta nel cuore della penisola
Perché è speciale
Izu Nagaoka Onsen si trova nel bacino di Izunokuni, nel cuore geografico della penisola, e occupa un posto molto particolare nel panorama termale di Izu: meno famosa di Atami, meno visitata di Shuzenji e, proprio per questo, tra i luoghi più gratificanti dell’intera penisola in cui trascorrere una notte.
La cittadina è stata per secoli una tappa importante per i viaggiatori, situata tra le città porta d’accesso della costa settentrionale e il sud più selvaggio, e i suoi ryokan hanno sviluppato una cultura dell’ospitalità discretamente eccezionale. Le acque termali qui sono ricche di cloruro di sodio, scaldano in profondità e lasciano la pelle meravigliosamente morbida, mentre i bagni della città tendono a essere ampi e rilassati.
Le viste da Izu Nagaoka sono tra le migliori di tutta Izu. Nelle giornate limpide, il Monte Fuji si innalza sopra le colline a nord in una scena di assoluto classicismo giapponese, una di quelle vedute davanti a cui ci si sente quasi indegni. Il parco di Koganezaki e le colline sopra la città offrono punti panoramici elevati da cui la montagna sembra galleggiare sul paesaggio come in una stampa ukiyo-e di Hiroshige.
Non perderti una visita all’AO Terrace, inaugurata nel 2025. Bisogna prendere la funivia fino in cima, dove potrai goderti lounge con vista sul Monte Fuji, dessert al matcha, gazebo privati e passeggiate nel verde del bosco.
Izu Nagaoka è anche la base ideale per esplorare Shuzenji, a soli 10 minuti di autobus. Molti visitatori usano Izu Nagaoka come punto d’appoggio centrale, partendo ogni giorno per le escursioni e tornando ogni sera per un lungo bagno e una cena tranquilla.
Dove soggiornare
Yoritomo-No-Yu Honjin
Yoritomo-no-Yu Honjin è un intimo ryokan storico con 15 camere tradizionali con tatami affacciate sul Monte Genji e sui suoi pendii coperti di bambù. Gli ospiti possono usufruire di quattro diversi bagni termali, tra cui bagni in roccia, in cipresso hinoki, in grotta e all’aperto. I bagni in grotta e all’esterno possono essere prenotati privatamente senza costi aggiuntivi, offrendo una soluzione comoda per coppie, famiglie e ospiti con tatuaggi.
Fugaku Hanabusa
Questo ryokan lungo il fiume offre spaziose camere in stile giapponese e misto giapponese-occidentale, tutte con vista sul fiume Kano e sul Monte Fuji. Molte camere dispongono di bagni termali privati all’aperto o semi-aperti con acqua di sorgente corrente, mentre gli altri ospiti possono usufruire delle grandi vasche pubbliche e di tre bagni esterni privati gratuiti. L’acqua termale alcalina e morbida e le spettacolari vedute sulla montagna creano un’esperienza onsen tranquilla e molto riservata.
Kona Stay Izu Nagaoka
Kona Stay Izunagaoka offre rilassate camere private in stile misto giapponese-occidentale con letti confortevoli, oltre a sistemazioni in dormitorio per gruppi e viaggiatori attenti al budget. Gli ospiti possono usufruire di acqua termale alcalina alimentata direttamente dalla sorgente in due bagni condivisi alternati per genere, con orari di utilizzo al mattino e alla sera. I tatuaggi sono consentiti se completamente coperti con nastro coprente o una copertura simile.
Cosa fare a Izu Nagaoka
Sali sul Monte Katsuragi per ammirare il Monte Fuji — Una funivia ti porta fino a un punto panoramico da cui, nelle mattine limpide, il Monte Fuji si staglia perfettamente sopra le colline circostanti. È una delle viste più spettacolari del Fuji accessibili dalla penisola di Izu.
Escursione in giornata a Shuzenji — Izu Nagaoka si trova a soli 10 minuti in autobus o taxi dalla città termale di Shuzenji. Passeggia lungo il fiume, visita il tempio, attraversa la foresta di bambù e torna al tuo ryokan la sera: la giornata perfetta.
Visita le fornaci reverberanti di Nirayama — Patrimonio mondiale dell’UNESCO, queste fornaci per la fusione del ferro del XIX secolo furono costruite negli anni 1850, quando il Giappone si affrettava a modernizzare le proprie capacità militari in vista dell’arrivo delle potenze occidentali. Uno straordinario pezzo di storia industriale in una tranquilla cornice lungo il fiume.
Immergiti negli onsen — È soprattutto per questo che si viene a Izu Nagaoka. Le sorgenti di cloruro di sodio qui sono tra le più rigeneranti di tutta la penisola. Prenditi il tuo tempo.
Esplora l’Izunokuni Panorama Park — Prendi la funivia fino alla vetta del Monte Katsuragi e percorri i dolci sentieri del parco per ammirare panorami che si estendono su tutto il bacino centrale di Izu.
Come arrivare a Izu Nagaoka da Tokyo
Prendi il Tokaido Shinkansen dalla stazione di Tokyo o Shinagawa fino a Mishima (circa 45–55 minuti, approssimativamente ¥4.500), poi cambia sulla Izuhakone Railway per il tragitto di 20 minuti fino alla stazione di Izu-Nagaoka (¥430). La tratta Izuhakone non è coperta dal Japan Rail Pass, mentre la sezione in Shinkansen sì.
In alternativa, il Limited Express Odoriko parte direttamente dalla stazione di Tokyo per Shuzenji (sulla stessa linea Izuhakone), da dove Izu Nagaoka si trova una fermata indietro, per un totale di circa 2 ore da Tokyo e un costo intorno a ¥4.500. Da Shinjuku, lo stesso servizio Odoriko parte più volte al giorno e impiega un tempo simile.
Qualche ultimo consiglio prima di partire
Noleggia un’auto se puoi — I trasporti pubblici a Izu sono validi, ma un’auto a noleggio — ritirata ad Atami o Mishima — permette di esplorare la costa occidentale, le strade di montagna e i collegamenti tra le varie zone in un modo che il treno semplicemente non può eguagliare.
Prenota i ryokan in anticipo — Le camere migliori nei ryokan più richiesti si riempiono con settimane di anticipo, soprattutto nei fine settimana e durante la stagione dei ciliegi in fiore (febbraio–marzo a Kawazu, fine marzo–inizio aprile altrove).
Galateo degli onsen — I tatuaggi non sono ammessi nella maggior parte degli onsen tradizionali, quindi controlla sempre le regole in anticipo. Lavati accuratamente prima di entrare nella vasca. Gli asciugamani non devono toccare l’acqua. Molti ryokan forniscono yukata da indossare all’interno della struttura. Fa parte dell’esperienza.
Fermati almeno due notti — Una notte a Izu è meglio di niente, ma è con due notti nella stessa zona, oppure una notte ciascuna in due città diverse, che la penisola inizia davvero a svelarsi.
Izu ha un modo tutto suo di conquistarti. Arrivi pensando di fermarti per un weekend, e ti ritrovi a pianificare il ritorno prima ancora di essere ripartito. Ormai ci torno quasi ogni mese e continuo ancora a stupirmi delle ricchezze che riesco a scoprire.
Penisola di Izu – FAQ
Vale la pena visitare la penisola di Izu?
La penisola di Izu merita assolutamente una visita e, per la maggior parte dei viaggiatori in arrivo da Tokyo, è una delle migliori scelte che possano fare in Giappone. A meno di due ore dalla città troverai coste selvagge affacciate sul Pacifico, sorgenti termali naturali, antiche foreste di cedri e alcuni dei migliori ryokan del paese. Tra la fine di gennaio e febbraio, Kawazu richiama visitatori da tutto il Giappone per i suoi famosi ciliegi a fioritura precoce, settimane prima che nel resto del paese compaia anche un solo petalo.
Ciò che rende Izu davvero speciale è quanto resti poco affollata. La maggior parte dei visitatori in Giappone la supera in fretta sullo Shinkansen diretta a Kyoto, e questo fa sì che la penisola conservi ancora l’atmosfera di un luogo vissuto davvero dalla gente del posto: tranquille città termali, bagni pubblici dove un ingresso costa ¥250, porti di pescatori da cui le barche salpano all’alba. Se sei stato a Hakone e l’hai trovata troppo affollata, Izu è la risposta.
Si può fare il bagno nella penisola di Izu?
Sì, nella penisola di Izu si può fare il bagno, e le spiagge qui sono tra le più belle del Giappone. La spiaggia di Shirahama a Shimoda, un’ampia mezzaluna di sabbia bianca e acqua blu intenso all’estremità meridionale della penisola, è davvero di livello mondiale. Più a nord, la costa di Jogasaki vicino a Ito offre spettacolari formazioni rocciose vulcaniche e calette nascoste. La principale stagione balneare va da luglio ad agosto, quando l’acqua è calda e tranquilla. Al di fuori di questi mesi le spiagge restano splendide per passeggiare, ma non sono ideali per nuotare. Scoprirai anche che molti vengono qui per fare surf.
È facile guidare nella penisola di Izu?
Vista la scarsa affluenza di Izu, guidare qui è un vero piacere. Un’autostrada ti porta da Tokyo nel cuore della penisola in meno di due ore e, una volta usciti, strade costiere ben tenute si snodano lungo il Pacifico con pochissimo traffico.
Anche se non è strettamente necessario avere un’auto nella penisola di Izu, averne una trasforma completamente l’esperienza. Le città principali — Atami, Ito, Shuzenji, Shimoda — sono tutte raggiungibili in treno da Tokyo, e per un semplice weekend alle terme va benissimo così. Ma la vera magia della penisola sta nel mezzo: strade costiere che costeggiano scogliere spettacolari, spiagge nascoste senza indicazioni, passi di montagna attraverso foreste di cedri dove il treno non arriva neppure lontanamente.
Per quale cibo è famosa la penisola di Izu?
La penisola di Izu è famosa per i frutti di mare, e a ragione: le acque del Pacifico che la circondano producono alcuni dei migliori pesci e molluschi del Giappone. Kinmedai (splendid alfonsino), sazae (conchiglia turbo) e il wasabi fresco coltivato nei torrenti montani dell’interno sono i sapori più strettamente associati a Izu. A Shimoda e Ito, i ristoranti sul porto servono pesce pescato la mattina stessa, e la maggior parte delle cene kaiseki nei ryokan è costruita attorno a ciò che le barche hanno portato a terra quel giorno.
Il mio consiglio è di andare da Aoki, una catena locale con filiali in tutta la penisola, che prende molto sul serio il suo banco del pesce fresco. La selezione cambia ogni giorno in base al pescato e la qualità è eccezionale: piatti di sashimi, pesce alla griglia e specialità locali che a Tokyo costerebbero tre volte tanto. Se stai girando Izu in auto, fermarti da Aoki e prendere il pranzo è uno di quei veri trucchi da intenditori della penisola.
Si può vedere il Fuji da Izu?
Sì, dalla penisola di Izu si può vedere il Monte Fuji e, nelle giornate limpide, il panorama è straordinario. I punti migliori sono sulla costa occidentale e negli altopiani centrali, dove la montagna si innalza in modo spettacolare sopra la baia di Suruga, in una delle scene più iconiche del Giappone.
Il punto panoramico più affidabile è l’Izunokuni Panorama Park, dove una breve salita in funivia ti porta fino all’Ao Terrace; in una limpida mattina d’inverno, il Fuji riempie l’orizzonte sopra le colline circostanti. Un altro luogo spettacolare è la Mishima Skywalk, il ponte sospeso pedonale più lungo del Giappone con i suoi 400 metri, vicino all’accesso settentrionale della penisola. Più a sud, sia il villaggio costiero di Heda sulla costa occidentale sia la località termale di Dogashima offrono ampie vedute sulla baia. Dogashima è uno dei rari luoghi in Giappone dove puoi ammirare il Fuji mentre ti immergi in un onsen all’aperto.
