Aperçu

Rankeiso, officiellement Myosen Waraku Rankeiso, se trouve au bord de la rivière Sumon, à Echigo-Nagano Onsen, une paisible région de montagne de Sanjo, dans la préfecture de Niigata. Vous séjournez dans un ryokan isolé, entouré de bois, d’eau vive, de fleurs de saison et d’abondantes neiges hivernales. L’atmosphère est traditionnelle, sincère et profondément liée à la terre.

L’histoire du ryokan a commencé il y a environ 100 ans, lorsque son fondateur, Yasokichi Otake, a passé deux ans à creuser un puits à la main. Au lieu de pétrole, le puits a révélé une source minérale froide et salée, au caractère minéral très marqué. Cette source est devenue le cœur de l’auberge ; elle servait autrefois de bain thérapeutique et était même vendue comme remède.

Rankeiso fait partie de l’Association japonaise des auberges thermales retirées et comprend Ryokufukan, un bâtiment en bois inscrit comme Bien culturel matériel national. On vient ici pour vivre un véritable séjour onsen à la campagne : une eau saline puissante, des vues sur la rivière, une cuisine de montagne faite maison, d’anciens bâtiments en bois, et un rythme qui vous laisse vous installer au son du ruisseau.

Hébergement

Rankeiso compte 17 chambres réparties dans trois bâtiments : Ryokufukan, Keiryukan et Suiyukan. Chaque bâtiment offre une expérience différente, et votre choix influence donc l’ambiance de votre séjour.

Ryokufukan est le bâtiment principal historique en bois ; il a été inscrit comme Bien culturel matériel national en 2012. Construit à l’origine près de la gare de Tsubame au début de l’ère Showa sous le nom d’Ogawaya Ryokan, il a été déplacé à Rankeiso en 1955. Le bâtiment compte cinq chambres aux deuxième et troisième étages, chacune avec son propre agencement et des détails décoratifs d’époque. Certaines chambres disposent de toilettes privatives, tandis que d’autres utilisent des toilettes et lavabos communs sur le même étage. Comme Ryokufukan est une ancienne structure en bois, les sons peuvent se transmettre plus facilement entre les chambres.

Keiryukan se trouve au bord de la rivière et propose des chambres avec de larges fenêtres donnant sur le paysage de la vallée. Les chambres du deuxième étage comptent dix tatamis, tandis que celles du troisième étage disposent de dix tatamis plus d’un espace de type engawa avec table et chaises. Ces chambres comprennent une salle de bain modulaire et des toilettes. La grande chambre Shakunage, au deuxième étage, fait 20 tatamis et possède des toilettes privatives situées en face de la chambre. Keiryukan dispose également d’espaces mizuyā dans les chambres, où vous pouvez utiliser Maki no Shimizu, l’eau de source de montagne employée dans tout le ryokan.

Suiyukan a rouvert en 2022 sous la forme d’un bâtiment de plain-pied situé côté montagne, près de Yama no Yu. Ces chambres associent sol en tatami et lits, ce qui les rend plus pratiques si vous préférez ne pas dormir sur des futons. Elles disposent de terrasses, de bureaux, du Wi-Fi et d’un LAN filaire, ce qui les rend également adaptées à un séjour prolongé ou au télétravail au calme. Hanaikada fait 12,5 tatamis et comprend deux lits, tandis que Mizuki offre 20 tatamis, deux lits et des options de couchage supplémentaires si nécessaire. Des détails artisanaux locaux de la région de Tsubame-Sanjo apparaissent dans la décoration des chambres.

Des yukata pour enfants et des porte-bébés de bain peuvent être préparés si besoin. Dans les chambres de style japonais, un lit d’appoint simple peut être proposé lorsqu’il est difficile de dormir au sol, selon la chambre et la taille de votre groupe.

Restauration

La cuisine de Rankeiso reflète les montagnes, les rivières et les champs de Niigata. Les cuisiniers utilisent Maki no Shimizu, l’eau de source naturelle qui coule sur la propriété, car le ryokan n’utilise pas l’eau du réseau municipal. Cela donne aux soupes, au riz, au tofu et aux plats mijotés une saveur pure et délicate.

Le dîner s’articule autour du Sansato Kaiseki, un repas kaiseki de village de montagne préparé avec des ingrédients de saison. Vous pourrez y déguster des légumes sauvages, du riz, des légumes locaux, du poisson de rivière, du carp arai élevé dans une eau claire, ainsi que des plats qui reflètent la campagne environnante. La cuisine se veut soignée et enracinée dans le terroir, plutôt que trop formelle.

Les menus de saison renforcent encore la sensation du moment. Au printemps, les légumes de montagne sont à l’honneur ; l’été met en avant l’ayu ; l’automne apporte les champignons matsutake ; et l’hiver privilégie les plats en marmite. D’autres formules peuvent se concentrer sur des ingrédients sélectionnés si vous privilégiez la qualité à la quantité.

Le petit-déjeuner est l’une des expériences emblématiques de Rankeiso. Le ryokan prépare une bouillie de riz onsen avec sa propre eau de source riche en minéraux, dont le goût naturel est souvent comparé à un bouillon de kombu. Aucun assaisonnement prononcé n’est nécessaire. Le repas peut également comprendre du saumon mariné au miso, de l’oboro tofu maison, des légumes de montagne, de petits accompagnements de légumes, une salade et un yaourt maison.

Les repas sont généralement servis dans un espace de restauration privatif pour chaque groupe. Dans certains cas, un service en chambre peut être organisé lorsque les déplacements sont difficiles ou lors d’un voyage avec un bébé, selon les dispositions prises à l’avance.

Onsen et bien-être

La source de Rankeiso est une source minérale froide au chlorure de sodium. Son eau est hypertonique, neutre et naturellement fraîche à l’émergence ; elle est donc chauffée à une température confortable pour le bain. Claire et incolore, elle contient toutefois une très forte teneur en minéraux dissous, de 15 670 milligrammes par kilogramme, ce qui la place dans la catégorie des eaux thermales thérapeutiques.

L’eau procure une sensation douce et légèrement enveloppante sur la peau. Elle est aussi extrêmement salée, avec une saveur que le ryokan compare à un thé au kombu. Parmi les indications traditionnelles du bain figurent les coupures, les brûlures, la sensibilité au froid, les névralgies, les raideurs d’épaules, la récupération après fatigue et la convalescence. La chaleur a tendance à se maintenir après le bain, ce qui la rend particulièrement agréable pendant la saison enneigée de Niigata.

Les grands bains publics sont séparés pour les hommes et les femmes et peuvent être utilisés pendant la majeure partie de la journée, hors périodes de nettoyage. Des produits de bain sont fournis dans les deux espaces, et le bain des femmes dispose d’un lit pour bébé.

Yama no Yu se situe légèrement en hauteur et comprend deux bains, Ishiyu et Fukayuu. En journée, ces bains sont exploités séparément par genre pour les visiteurs à la journée. À partir de la fin d’après-midi, les clients qui séjournent sur place peuvent les utiliser comme bains privatifs. Ishiyu utilise des pierres de la rivière Igarashi et vous permet de profiter du bruit du courant depuis l’intérieur du bain. Fukayuu a une profondeur d’environ 130 centimètres, procurant une sensation de flottement pendant le bain.

L’usage privatif de Yama no Yu est organisé après l’arrivée, pendant la plage de réservation du soir. Plus tard dans la nuit et jusqu’au matin, vous pouvez utiliser les bains de manière privée lorsqu’ils sont disponibles, en verrouillant la porte de l’intérieur. Chaque séance privative est limitée afin que davantage de personnes puissent profiter des bains.

Après le bain à Yama no Yu, vous pouvez vous reposer dans l’espace détente après-bain, où livres, musique, fauteuils de massage, thé et vues sur le jardin vous aident à vous rafraîchir en douceur.

Clients tatoués

Vous pouvez utiliser les bains privatifs de Yama no Yu si vous avez des tatouages. À partir de la fin d’après-midi, Ishiyu et Fukayuu sont disponibles en usage privatif pour les clients séjournant sur place, afin que vous puissiez profiter des sources chaudes sans entrer dans les bains publics partagés.

Équipements

Rankeiso comprend l’entrée et la réception historiques de Ryokufukan, une boutique, le salon Himesayuri, des salles de banquet et de réunion, de grands bains publics, les espaces de bains privatifs de Yama no Yu, ainsi qu’un espace de repos après-bain. Le salon a été rénové en même temps que le jardin et offre un endroit où profiter de café, de boissons, de livres, de musique diffusée par un système audio à lampes, et de vues sur l’extérieur. Vous pouvez aussi boire l’eau de source salée mélangée à du hōjicha autour du foyer.

Les espaces de banquet et de réunion comprennent Takashiro, Kurakake et la grande salle Sumon. Ces salles peuvent être utilisées pour les repas, les réunions, les séjours en groupe, les célébrations et les retraites de travail. Kurakake sert également d’espace de restauration privatif pendant les séjours ordinaires et peut faire office de salle de travail en journée. Des projecteurs, écrans et autres équipements de réunion peuvent être prévus si nécessaire.

Le Wi-Fi est disponible dans tout l’établissement, et les chambres de Suiyukan proposent également un LAN filaire. Un fauteuil roulant peut être emprunté, et un ascenseur est disponible dans Keiryukan, bien que l’accès depuis le parking et l’entrée comporte des pavés de pierre, des marches et des différences de niveau. Les animaux ne sont pas admis dans le bâtiment.

Activités

Vous pouvez profiter du cadre naturel de l’établissement sans prévoir un programme chargé. Le jardin avant longe le ruisseau et change au fil des saisons. Au printemps, des plantes sauvages et de rares lis himesayuri peuvent apparaître. Au début de l’été, on peut apercevoir des lucioles près des canaux d’eau. En été, les zones peu profondes de la rivière Sumon se prêtent aux jeux d’eau, tandis que l’automne apporte fleurs et feuillages colorés. En février, le ryokan allume des lanternes de neige lorsque les conditions le permettent.

Parmi les activités de plein air autour de l’auberge figurent les jeux dans la rivière, le cyclisme, le rafting sur la rivière Igarashi, la pêche dans les bassins de la Sumon et de l’Igarashi, la randonnée sur les collines voisines, ainsi que des sorties en raquettes autour du mont Tsukueyama à la fin de l’hiver. Le tennis de table n’est actuellement pas disponible, car l’abri extérieur a été endommagé par de fortes chutes de neige, et des réparations sont prévues.

Rankeiso convient aussi aux séjours en télétravail. Vous pouvez travailler depuis votre chambre, le salon, certaines parties du jardin ou une salle de travail privative, avec des espaces de réunion disponibles pour les petits groupes. La région plus large de Tsubame-Sanjo se trouve à courte distance en voiture et propose des expériences artisanales, industrielles et locales liées à la culture métallurgique de la région.

Pour un tourisme léger, la station routière Kangaku no Sato Shitada se trouve à proximité, tandis que la région de Tsubame-Sanjo vous donne accès à des ateliers, à la gastronomie locale et aux traditions artisanales. La campagne environnante donne au voyage un caractère paisible et local, loin de l’agitation.

Caractéristiques supplémentaires

L’enregistrement commence à 15h00 et le départ doit s’effectuer avant 10h00. Si le planning des réservations suivantes le permet, un départ plus tardif peut être possible. Depuis Tokyo, vous pouvez rejoindre Tsubame-Sanjo en Joetsu Shinkansen, puis continuer en voiture ou via un transfert réservé depuis la gare. Une navette partagée, sur réservation obligatoire, relie le ryokan à la gare de Tsubame-Sanjo et à la gare de Higashi-Sanjo. En taxi, le ryokan se trouve à environ 45 minutes de la gare de Tsubame-Sanjo et à environ 35 minutes de la gare de Higashi-Sanjo.

Rankeiso vous conviendra si vous recherchez un ryokan de montagne avec une véritable personnalité plutôt qu’un complexe policé. Vous pouvez dormir dans un bâtiment classé, choisir une chambre avec vue sur la rivière ou séjourner dans une chambre plus récente avec tatamis et lits, puis passer votre temps à vous baigner dans une eau saline puissante, à savourer une cuisine locale de montagne et à écouter la rivière à l’extérieur.