Onsen y ryokan no son lo mismo, pero pueden coincidir en sus ofertas. ¿Confuso? Un poco, pero una vez que leas este post, entenderás la diferencia entre onsen y ryokan de una vez por todas.
Como habrás visto en este sitio, estoy obsesionado con los onsen y ryokans japoneses y durante los últimos años he estado visitando docenas de ellos. He estado en ryokans, pero también en onsen ryokans. Y sí, hay una diferencia.
Onsen vs. Ryokan: Una Breve Reseña
En japonés, la palabra onsen (温泉) se refiere a un manantial de agua caliente. El término también se utiliza para describir las instalaciones de baño y posadas alrededor de los propios manantiales. La gente visita los onsen para sumergirse y relajarse en las aguas termales conocidas por sus beneficios para la salud.
Un ryokan, por otro lado, es una posada tradicional japonesa que ofrece a los visitantes una experiencia cultural completa. Alojarse en un ryokan significa dormir en futones, usar yukata y disfrutar de una cena kaiseki.
Mientras que algunos ryokans tienen baños onsen (a menudo llamados onsen ryokans), no todos lo hacen. Si buscas un alojamiento que sea una experiencia cultural inmersiva en Japón, alójate en un ryokan. Si buscas un lugar con aguas termales naturales, elige un onsen ryokan.
¿Qué es exactamente un Onsen?
Un onsen es un manantial de agua caliente natural en Japón, formado por actividad geotérmica. El agua en un onsen es rica en minerales como azufre, hierro o sodio.
Los onsen son populares para la relajación y el baño. Muchos creen que tienen propiedades de belleza y terapéuticas. Pero lo más especial de ellos es que se encuentran principalmente en lugares pintorescos, a veces en lo profundo de las montañas.
Algunos onsen son al aire libre (llamados rotenburo, o baños al aire libre) o baños interiores. Como mencioné antes, los onsen son parte de una instalación más grande, como un ryokan o una casa de baños pública.
¿Qué es exactamente un Ryokan?
Un ryokan es un alojamiento tradicional japonés que te permite experimentar la cultura de Japón. Alojarse en un ryokan incluye dormir sobre tatamis con ropa de cama futón, usar un yukata (kimono de algodón casual) y disfrutar de kaiseki, una cena japonesa de varios platos. Los ryokans tienen un servicio muy especializado. Al visitar Japón, experimentar un ryokan es imprescindible.
Algunos ryokans, pero no todos, tienen onsen en el lugar. Eso significa que estos ryokans en particular fueron construidos en áreas de onsen, cerca de la fuente de aguas termales. Los ryokans de alta gama incluso cuentan con baños privados al aire libre para que puedas disfrutar de tu propio onsen privado durante tu estancia. Estos tipos de ryokans son especialmente populares entre los turistas extranjeros y aquellos que tienen tatuajes.
¿Todos los Onsens son también Ryokans?
No todos los onsens son ryokans. Un onsen se refiere específicamente al baño de aguas termales en sí. Puedes encontrar onsen en casas de baños dedicadas, baños públicos o incluso baños al aire libre independientes (en algunas áreas de Hokkaido, por ejemplo). Los onsens también pueden ser parte de un ryokan, hotel e incluso un spa de día.
Si bien muchos ryokans cuentan con baños onsen como parte de la experiencia, algunos no lo hacen. Así que puedes disfrutar de un onsen sin alojarte en un ryokan, y viceversa.
¿Todos los Ryokans tienen Onsens?
No todos los ryokans tienen un onsen. Muchos ryokans están ubicados en áreas de onsen y tienen baños onsen. Estos onsen ryokans son los más buscados, especialmente para los turistas en Japón que tienen tiempo limitado y quieren experimentar 2 en 1: la experiencia cultural del ryokan y el onsen también.
¿Qué distingue a un Onsen de un Sento?
La principal diferencia entre un onsen y un sento es la fuente de agua. Un onsen utiliza agua termal natural, rica en minerales, que proviene de fuentes subterráneas calentadas geotérmicamente. Un sento es una casa de baños pública que utiliza agua corriente normal.
Los sentos son populares en áreas urbanas, y proporcionan un espacio comunitario para el baño. Los sentos se hicieron populares en Japón porque muchas casas antiguas, especialmente en áreas urbanas, se construyeron sin baños privados. Eso significa que muchas personas dependían de los sentos para sus baños diarios. Aunque hoy en día la mayoría de las casas en Japón tienen baños, los sentos siguen siendo populares por su aspecto comunitario y la gente que se reúne.
Algunos ryokans tienen un sento en lugar de un onsen
Es importante señalar que algunos ryokans tienen un sento en lugar de un onsen. Estos ryokans tienen instalaciones de baño caliente comunitarias que utilizan agua corriente calentada en lugar de agua termal natural. Esto es más común en áreas donde la gente aún quiere la experiencia del onsen pero no hay acceso a manantiales naturales.
Estos ryokans son más populares en áreas como Tokio, por ejemplo. Aunque no podrás sumergirte en un área de manantial natural, aún tendrás la experiencia de baño tradicional japonesa así como el servicio completo de ryokan.
¿Está permitido el uso de ropa en un Onsen?
Muchos turistas que vienen a Japón se sorprenden al darse cuenta de que no está permitido el uso de ropa en un onsen. Es costumbre bañarse completamente desnudo en un onsen, ya sea un baño público o privado.
Sí, has leído bien, significa que no puedes usar trajes de baño ni ninguna otra ropa. Por eso la mayoría de los onsen están separados por género, para asegurar que todos estén cómodos y se sientan seguros.
Sin embargo, hay algunas excepciones a esta regla. Aunque es raro, algunos onsen mixtos como el Takaragawa Onsen Osenkaku aseguran que todas las personas deben usar un traje de baño especial proporcionado por el ryokan.
¿Están permitidos los tatuajes en un onsen?
Los tatuajes siguen siendo considerados tabú en Japón, especialmente en un onsen. Los tatuajes están asociados con el crimen organizado, como los miembros del grupo yakuza. Muchos onsens y ryokans tradicionales tienen una política estricta de no tatuajes. Algunos onsen permiten que los tatuajes se cubran con un parche impermeable, o podrías ser denegado el acceso.
Por suerte, las actitudes hacia los tatuajes están cambiando gradualmente, especialmente en lugares más amigables para los turistas. Ahora hay una gran cantidad de onsen ryokans que permiten tatuajes. Además, hay varios onsen ryokans con baños privados que aseguran que te sientas seguro y que tus tatuajes no sean un problema.
Tengo tatuajes y sé lo difícil que puede ser encontrar un onsen amigable con tatuajes así que siempre es una buena idea verificar la política del onsen con anticipación, o preguntar en la recepción si no estás seguro.
¿Vale la pena alojarse en un Ryokan?
Alojarse en un ryokan mientras visitas Japón definitivamente vale la pena. Fue lo más destacado de mi primer viaje, para ser honesto. En primer lugar, los ryokans suelen estar en entornos naturales impresionantes con hermosas vistas o increíbles jardines paisajísticos. Desde el momento en que llegas, te cuidan tan bien y la hospitalidad japonesa es, en mi opinión, la mejor del mundo.
Creo que alojarse en un ryokan con onsen es una experiencia mucho más genial, especialmente si estás visitando Japón por poco tiempo y quieres aprovechar al máximo tu tiempo allí. Obtienes la inmersión cultural de un ryokan mientras también disfrutas de la tradición relajante de sumergirte en un onsen: dos experiencias en una.
Pensamientos Finales
Los ryokans y los onsen son dos cosas completamente diferentes. Si bien algunos ryokans tienen un onsen, no todos los onsen están adjuntos a un ryokan. Los onsen son prácticamente manantiales de agua caliente, mientras que los ryokans son un tipo de posada japonesa especial con suelos y ropa de cama tradicionales.
Puedes visitar Japón y disfrutar de un ryokan sin la necesidad de visitar un onsen. También puedes simplemente visitar un onsen sin tener que alojarte en un ryokan, pero para la mejor experiencia, alojarse en un ryokan con un onsen natural es una de las actividades más hermosas que puedes probar.
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