Tutti ti dicono che devi vivere un’esperienza in un onsen quando visiti il Giappone, ma cos’è esattamente un onsen e perché è considerato un’attività così importante?
Un onsen è un bagno termale tradizionale giapponese, profondamente radicato nella cultura del paese. In effetti, gli onsen sono così popolari che ce ne sono oltre 3.000 sparsi in tutto il paese. Non sono solo apprezzati per le loro proprietà rilassanti, ma anche venerati per il loro significato spirituale.
La prima volta che ho visitato un onsen è stato a Kinosaki, situato nella Prefettura di Hyogo. Ho scelto Kinosaki Onsen perché è una città giapponese tradizionale con oltre 1300 anni di storia. Ho dei tatuaggi e il fatto che Kinosaki abbia 7 bagni termali naturali amici dei tatuaggi mi ha aiutato a decidere. Questa è stata la mia prima esperienza in una sorgente termale giapponese e lasciatemi dire, mi ha reso dipendente.
È giusto dire che gli onsen occupano un posto sacro nella cultura giapponese, accompagnati da un insieme specifico di regole per il loro utilizzo. Sono qui per guidarti su come godere appieno e rispettare questa preziosa tradizione.
Cosa sono gli onsen?
Un onsen è un bagno termale naturale riscaldato geotermicamente dall’attività vulcanica sotto la superficie terrestre. Il Giappone si trova sull’Anello di Fuoco del Pacifico, dove l’attività vulcanica è elevata. Questo contesto geologico fa sì che l’acqua calda percoli attraverso il terreno, dissolvendo minerali ed emergendo come sorgenti termali.
Ma non fraintendere, i giapponesi sono molto rigidi su ciò che può essere considerato un onsen come scritto nella Legge sulle Sorgenti Termali. Un onsen è riconosciuto quando l’acqua raggiunge una temperatura di 25 gradi Celsius o più. Può anche qualificarsi come onsen se contiene una o più delle 19 sostanze specificate, anche se la temperatura è inferiore a 25 gradi Celsius.
Gli onsen sono così speciali in Giappone che esiste persino un intero comitato chiamato Associazione Giapponese degli Onsen, istituito il 12 aprile 1929, che è fondamentale nella promozione e conservazione delle preziose risorse termali del Giappone.
L’associazione svolge anche un ruolo cruciale nello sviluppo delle strutture onsen per renderle più accessibili e piacevoli per tutti.
Come si usa un onsen?
Come molte cose fatte in Giappone, c’è un rituale per godere di un onsen, ma non deve essere complicato, quindi puoi farlo facilmente anche tu.
La tua prima tappa sarà agli armadietti situati appena fuori dall’area principale dell’onsen. Ti spoglierai completamente (questo è non negoziabile) e ti dirigerai verso le docce. Se hai i capelli lunghi, raccoglili in uno chignon. È permesso portare con te un piccolo asciugamano onsen da usare sul viso.
La seconda tappa sono le docce. Prendi uno sgabello di legno, siediti e insapona il tuo corpo. Lava ogni centimetro della tua pelle come si deve.
Ora sei pronto per entrare nell’onsen. Assicurati che i tuoi capelli o l’asciugamano per il viso non tocchino l’acqua. Noterai che molte persone semplicemente mettono il piccolo asciugamano sopra la testa.
Ora siediti, chiudi gli occhi e rilassati. Le temperature dell’acqua possono essere molto alte, quindi assicurati di fare delle pause ed uscire dall’onsen per raffreddarti un po’.
Differenze tra gli onsen
Ci sono diversi tipi di onsen e ti aiuterò a capire le principali differenze tra di loro. Sebbene tutti gli onsen siano sorgenti termali naturali, vengono presentati in modo diverso al pubblico.
Daiyokujo
I Daiyokujo sono bagni comuni che si trovano nelle città termali o nei grandi bagni pubblici. Sono separati per genere, permettendo un’esperienza comune ma privata. Queste strutture tendono a includere più bagni con diverse temperature e composizioni.
Onsen Pubblici Grandi Unisex
Questi onsen permettono a uomini e donne di fare il bagno insieme, ma nella mia esperienza, gli onsen unisex sono molto rari. I visitatori indossano costumi da bagno o indumenti onsen, a differenza degli onsen più tradizionali separati per genere dove i costumi da bagno non vengono indossati. Gli onsen unisex sono più popolari tra le famiglie.
Onsen all’Aperto (Rotenburo)
Incredibilmente belli e probabilmente la prima cosa che viene in mente quando si pensa a un onsen, questi bagni all’aperto offrono un ambiente naturale, con viste sui paesaggi circostanti. Sono divisi per genere, combinando l’esperienza terapeutica di un onsen con la bellezza dell’ambiente naturale del Giappone.
Onsen Privati (Onsen all’Aperto Privati)
Ideali per chi cerca solitudine o privacy, questi onsen fanno parte di un hotel o ryokan e possono essere riservati per uso privato. Possono essere prenotati solo per 30 o 60 minuti per soggiorno, e le coppie o le famiglie possono usarli insieme. Sono molto popolari anche per gli ospiti con tatuaggi. Gli onsen privati offrono un’esperienza onsen personale e intima, con viste serene.
Camere con Onsen all’Aperto Privato (Rotenburo)
Alcuni ryokan di lusso e hotel offrono camere con il proprio onsen all’aperto privato. Questi permettono agli ospiti di godere dell’esperienza onsen senza lasciare il comfort della loro stanza, perfetti per coppie o famiglie che desiderano privacy e lusso. Sono i più ricercati dagli ospiti internazionali, e per una buona ragione. Sono il massimo del lusso in Giappone e di solito offrono viste incredibili.
Perché gli Onsen sono sacri
Gli onsen sono considerati sacri in Giappone perché sono sorgenti termali naturali che aiutano a purificare il corpo e lo spirito.
Questa idea proviene dallo Shinto, la religione tradizionale del Giappone, che valorizza la purezza e l’armonia con la natura. Gli onsen sono considerati doni della terra e si pensa abbiano poteri curativi per vari problemi di salute.
Sono luoghi dove le persone possono riunirsi, creando un forte legame comunitario. Molti onsen sono molto antichi e situati vicino a siti sacri, aggiungendo alla loro importanza spirituale. Senza contare che ci sono onsen, come il Nishiyama Onsen che è considerato l’hotel più antico del mondo.
Come trovare l’onsen giusto
Trovare l’onsen giusto per me come straniero è stata la mia sfida più grande. Spesso sono in giapponese e il sistema di prenotazione può essere piuttosto complicato. Ma dopo aver visitato il mio primo onsen, sono diventato ossessionato e ho capito che voglio raccomandare questa esperienza a tutti coloro che vengono in Giappone.
È per questo che ho creato questo sito web, come risorsa gratuita per tutti coloro che vorrebbero vivere l’esperienza dei ryokan e degli onsen e non sanno da dove iniziare. Vai alla mia pagina delle regioni onsen e trova il ryokan giusto che soddisfa le tue esigenze. Aggiungo nuove scoperte ogni giorno e mi assicuro di classificarle in base al prezzo, area, viste e se permettono ospiti con tatuaggi.
